原则上旧日军大佐军衔的军官，相当于旧中国军队的上校，旅长。
一、日军的大佐军衔，是二战前的军衔，现在已经在日军中已经没有这一军衔了。
二、1945年二战结束前，旧日军的军衔：
1、陆军：分为将官，佐官，尉官，准士官，下士官，和兵，计六等十六级。所谓准士官即准尉，下士官即军士。
按日文称谓其十六级次序为：大将，中将，少将，大佐，中佐，少佐，大尉，中尉，少尉，准士官（准尉），曹长（上士），军曹（中士），伍长（下士），上等兵，一等兵，二等兵。
2、海军：分为将官，上长官（同陆军佐官），士官（同陆军尉官），准士官（准尉），下士（军士）和卒，计六等十八级。下士官以上的等级与陆军相同，而兵的等级较陆军多两级，分为一，二，三，四，五等水兵。
三、二战后，日军军衔称谓的变化：
与旧日军有所不同，将官分为将一，将二，将补，分别相当于上将，中将，少将；
佐官称一佐（上校）,二佐（中校），三佐（少校）；
尉官称一尉（上尉），二尉（中尉），三尉（少尉）；
曹士称一曹（上士），二曹（中士），三曹（下士），士长（上等兵），一士（一等兵），二士（二等兵），三士（三等兵）。
1970年增设准尉，1980年又增设曹长（即军士长）。目前，日军官兵的军衔共有六等十八级。
四、日军大佐相当于中国军队的什么官？
先看看当时日本陆军的职务编制以及军衔配制：
陆军大臣——元帅、大将；
陆军参谋长——元帅、大将；
总军（1945年计划编成，未及实现即投降，相当于方面军）司令官——元帅、大将，
总军参谋长——大将、中将；
军（集团军）司令官——大将，
军参谋长——中将；
方面军（军）司令官——中将，
方面军参谋长——少将；
师团长（师长）——中将，
师团参谋长——少将、大佐；
旅团长（旅长）——少将、大佐，
旅团参谋长——大佐、中佐；
联队长（团长）——大佐、中佐；
副联队长（副团长）——中佐、少佐；
大队长（营长）——少佐、大尉；
中队长（连长）——大尉、中尉；
小队长（排长）——中尉、少尉；
司务长——准尉、曹长；
小队副（副排长）——曹长、军曹；
分队长（班长）——军曹、伍长；
组长——伍长、上等兵。
综上，因为军衔与职务的配置不是完全统一的，原则上大佐军衔的军官，相当于旧中国军队的上校，旅长。高配时，职务可以是师团（相当于旧中国军队的师级）参谋长，低配时，可以是联队（相当于旧中国军队的团级）长官。
