定向越野是定向运动的主要比赛项目之一。参赛者要依靠标有若干检查点和方向线的地图并借助指北针，自己选择行进路线，依次寻找各个检查点，用最短时间完成比赛者为优胜。由于其比赛的成败全在于个人的识图用图、野外定向和奔跑能力的强弱，因此适于各种年龄、性别的人参加。据国外有关资料记载，运动员最小的只有八岁，而最长者有八十岁，真可谓老少皆宜。为增加比赛的乐趣，也可以在判定比赛成绩的方法上有所区别，如：可以个人跑计个人成绩；个人跑计团体成绩或个人跑计个人与团体成绩等。
定向越野比赛是国际定向运动联合会（IOF），以下简称国际定联，正式承认的比赛项目之一。
定向运动是一项精英人才体育项目----因为它富于挑战，勇于尝试从未被尝试过的方案。是一项自然环境体育目----因为它教会你如何在大自然行为中把握自己，爱护自然。是一项探险寻宝体育项目----给你惊险刺激的人生经历。 通过活动过程中的接触
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