钢筋会有一层薄薄的水锈，应尽快除锈，钢筋存放下面要垫东西，上面要盖布遮雨，尤其是冷拉过后的钢筋更容易生锈。
钢筋是由铁、碳和其他合金元素组合成的。其中铁是主要成分，铁分子与空气中的氧分子容易化合而形成氧化铁。在保管过程中，由于保管不善，会使氧化过程进一步加剧，使钢筋表面形成一层氧化铁层，这就是铁锈。铁锈形成初期，钢筋表面呈黄褐色斑点，称为色锈或水锈。这种水锈对钢筋与混凝土之间的粘结影响不大，一般可以不处理。但对冷拔钢丝端头和焊接点附近必须清除干净，以保证焊点的导电性能和焊接质量。
当钢筋表面形成一层氧化铁皮，用锤击就可剥落时，就必须予以清除干净。否则，这种铁锈层就会影响钢筋与混凝土的结合，使之不能共同发挥作用。而且埋置在混凝土中的带锈皮的钢筋随着时间的增长，锈蚀现象会继续发展， 锈皮相应增厚，体积膨胀，使混凝土保护层开裂，钢筋与外界空气相通。从而加速了钢筋的锈蚀，导致混凝土保护层剥落，钢筋截面面积减小，受力性能降低，甚至使构件破坏。由此可见，钢筋的防锈、除锈工作是非常重要的。
在预应力混凝土构件中，对钢筋的除锈要求很严格。对预应力钢丝表面不得有油污、锈皮现象，凡带有氧化铁皮或蜂窝状锈迹的钢丝一律不准使用。
