汉朝初年，扬州成为广陵郡。刘邦为帝后，封其侄刘濞为吴王，曾建都于此，称吴国，后又改名江都国。公元前53年，江都始建县，隶属于江都国。后江都或废或置，隋炀帝下扬州时，扬州即名“江都”。至宋朝时，分天下为十五路，江都县属淮南东路，与广陵县同属扬州府，史称“一府两县”。清朝雍正年间，将今江都以西置为甘泉县。1911年底，甘泉县又并入江都县。此后直至解放，曾以通扬运河为界，三次分县：1942年（河北称江都县，河南称邗东县）、1943年（两县合并为江都县）、1945年（河北称樊川县、河南称江都县）。解放后，正式设江都县，以仙女镇（今江都镇）为县政府所在地。1956年，将仙女镇以西分离出去设立邗江县。1994年4月，江都县撤县设市。 《《《（附上有道词典查询）》》》扬州，古代有时作杨州(按：汉碑中杨字皆从“木”，从“手”系后人所改，王念孙有详细考证)，杨州的名称最早见于《尚书·禹贡》：“淮海维扬州”。这是古人心目中的一个广泛的地理概念，包括了今淮水以北、黄海、长江广大地域内的江苏、安徽、江西、浙江、福建等省。据唐代杜佑《通典》所载，在古扬州地域内，唐代设有三十九个郡府，一百九十六个县。这个扬州虽然包容了今天的扬州地方，但和今天的扬州是不能混为一谈的。
汉武帝时，在全国设十三刺史部，其中有扬州刺史部。这个刺史部管辖的范围相当于今天的安徽淮水和江苏长江以南及江西、浙江、福建三省；湖北英山黄梅、广济；河南固始、离城等地。东汉时治所在历阳(今安徽和县)，末年迁至寿春(今安徽寿县)、合肥(今安徽合肥市西北)。三国时魏、吴各置扬州，魏的治所在寿春，吴的治所在建业(今江苏南京市)。西晋灭吴后，治所仍在建邺(曾改名建业，后又改名建康)。
今天的扬州地区，春秋时称“邗”（邗国为周代的方国之一，后被吴所灭）、秦、汉时称“广陵”、“江都”等、东晋、南朝置“南兖州”、北周时称“吴州”。汉扬州包括江苏的江南、安徽的淮河以南及浙江、福建、江西三省。三国时魏、吴各有扬州，吴扬州治建业，魏扬州治寿春。隋开皇九年改吴州为扬州，但总管府仍设在丹阳(今南京)。唐高祖武德八年(625年)，将扬州治所从丹阳移到江北，从此广陵才享有扬州的专名。
