意大利科学家伽利略(1564—1642)，住在世界著名的比萨斜塔旁。他在这世界第一斜塔上有个重要的发现，因此，后人只要提起斜塔，就会想起伽利略。
古希腊大学者亚里士多德认为，重物体比轻物体下落的速度要快。世世代代的学者都接受这个论断，奉为绝对真理。但年轻的伽利略通过一系列实验，发现亚里士多德的说法是错的。
如果没有空气的摩擦阻力，重物体和轻物体下落速度相同。伽利略就是在比萨斜塔上做实验，证明这个理论的。他在斜塔上同时丢下两个同样大小的球，一个是木头的，一个是铁的。站在塔下的千百观众亲眼看到两个球在同一时刻落地，都惊讶不已。
伽利略从小善于观察、思考和实验。一天晚上他看见挂在教堂上空的灯被风吹得摇摇摆摆，当他把窗子关上时发现灯仍在有规律地摆动。他按住自己的脉搏多次数着，发现灯来回摆动所需的时间是一样的。这盏灯在教堂里不知摆动了多少年，伽利略独具慧眼发现了这一秘密。他回到家里又做了许多实验，从而发现了摆的等时性规律，并根据这一原理发明了脉搏计时器。
1608年，伽利略听说有个荷兰人制造了一种奇妙的光学仪器，能看清远处的物体，从中受到启发，于1609年制造了世界上第一架望远镜。他利用自己制造的望远镜，观测到许多宇宙现象，进一步证明了哥白尼的日心学说，引起教会的恐慌和仇视。1611年2月，教会宣布伽利略的观点为异端邪说：不许伽利略宣传他的学说，禁止出售他的著作。
伽利略并没有因此停止自己的科学研究，他偷偷地著书立说，几年后，出版了《关于伟大世界体系的对话》一书，为哥白尼的学说辩护。但教会并不甘心，1633年2月，伽利略再次被传回罗马,这时他已是近70岁的老人。宗教法庭对他进行残酷审讯。尽管朋友们和他的女儿劝他改变观点，伽利略却毫不动摇。教皇采用卑鄙的手段，强迫伽利略跪下，在事先准备好的一份假悔过书上签字。可是当伽利略站起来后，依然坚定地说：“地球仍旧在转动!”在监禁中伽利略的肉体和精神受到了极大的摧残，但他坚持真理的意志毫不动摇。他克服了种种困难，写出了《新科学谈话》《论力学和运动》等书，总结出许多科学规律，为后来牛顿发现“力学三定律”奠定了基础。1636年，72岁的伽利略双目失明，仍在学生的帮助下继续进行科学研究。1642年1月8日含冤逝世。
伽利略在许多科学领域中卓有成就，是世界上首先融会贯通了数学、天文、物理三门科学的科学巨人。他倡导实验和理论相结合，用实验来检验理论的正确性，开创了以实验为基础具有严密逻辑理论体系的近代科学，被誉为“近代科学之父”。他一生坚持真理不畏强权，为近代科学的成长不屈不挠地斗争。他的孜孜追求科学真理的精神，永远为后人所景仰。300多年后的1979年，罗马教廷才公开承认当年对伽利略的审判不公正，并宣布给他平反。
