《廊桥遗梦》讲的是弗朗西斯卡和罗伯特·金凯的爱情故事。
洛琳和迈克姐弟两人都面临着家庭离异的困扰。这时母亲弗朗西斯卡去世的消息将他们召回了童年时生活的乡村。在母亲留下的一封长信中他们了解到了母亲深埋在心底的一段感情秘密。
1965年的一天，一家人都去了集市。弗朗西斯卡独自留在家中。摄影记者罗伯特·金凯的车停在了门前。他向她打听曼迪逊桥的所在。弗朗西斯卡上车亲自带他到了桥边。
罗伯特忙着观察造型、选取角度，最后采了一把野菊花送给弗朗西斯卡以表谢意。弗朗西斯卡心中泛起了一种特别的滋味，于是邀请他去喝冰茶。
两人互相讲起了自己的婚姻家庭，夜色降临，弗朗西斯卡在送走罗伯特后竟有一种依恋的心情。她终于下定决心驱车前往罗斯曼特桥，将一张纸条订在了桥头。
第二天，工作了一天的罗伯特终于发现了纸条。他接受了弗朗西斯卡的邀请，两人在桥边一起工作，拍照。
以后的两天两人整日厮守在一起。然而弗朗西斯卡却不愿舍弃家庭，两人痛苦地分手了。罗伯特走后，弗朗西斯卡收集了他所有的作品。
在1982年3月，她得知了罗伯特的死讯，并收到了他的项链和手镯以及当年订在桥头的纸条。她把它们放在木盒中，每年生日翻看一次。
1989年弗朗西斯卡过世了，她在遗嘱中要求子女们将她的骨灰撒在曼迪逊桥畔。卡洛琳和迈克都被母亲的感情故事和对家庭的责任心所感动。
《廊桥遗梦》的影片评价：
《廊桥遗梦》里所要表现的爱情是清醒的、十分理智的。电影尽管有着细致入微的婚外恋情体现，其所表现出了仍然是一种较为正统的维系家庭的主题。
因此，观众在影片中可以深切地感受到周围环境对男女主人公的潜在压力和主人公矛盾的心理。影片中的女主人公在再三决择之后还是选择了家庭，其对家庭的责任感占了上风，而影片结尾也以女主人公的两位儿女受到感动重视家庭为结束，这些都是正统的道德观念的体现。
