SCI的英文全称为Science Citation Index，既《科学引文索引》（Science Citation Index, 简称 《SCI》），是美国科技情报研究所（Institute for Scientific Information 简称“ISI”）1961年创办的国际权威检索系统，起初为年刊，1966年改为季刊，1979年又改为双月刊。后于1997年推出的科学引文索引扩展版，数据每周更新一次，更及时地反映研究动态。
SCI系统出版形式有四种：印刷版、光盘版（SCICDE）、联机版（SciSearch）和网络版（SCI-Expanded）。
版本/载体/名称 出版周期 收录期刊数
印刷版(SCI Print) 双月刊 约4000种
光盘版(SCI CDE) 季度刊 约4000种
联机版(SCI Search) 周刊 约9000种
网络版(SCI Expanded) 周刊 约9000种
前两者属于我们熟知的SCI，被认为是“核心期刊（Core Journal）”或“一流期刊（Leading Journal）”。后两者一般归为SCIE，被人多人认为是“外围期刊”，觉得不如SCI核心期刊。其实不然。
SCI 和SCIE的区别可以说是历史原因。前者出现很早，最早是纸质版本的（中国有些图书馆依然收藏），后来是各种载体的，现在是光盘的；后者出现较晚，是网络版本的，是基于ISI Web of Knowledge平台上的Web of Sciences的。SCIE中收录的期刊，有不少影响因子不低，甚至比若干核心版收录的影响因子要高。
二者在选刊上并没有什么本质的区别，只是收录的期刊数不同。随着网络版的普及，外围刊的概念已经日渐淡化，虽然仍有部分院校重视SCI及SCIE的区别。对于在这些院校混的小伙伴们，在投稿前是需要谨慎的。
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