在中国，社会主义经济运行方式是以邓小平理论为指导的有中国特色的社会主义经济运行方式，既有以公有制为主体的特点，发挥国家对经济集中调控的优势，又有鼓励自由竞争的特点，发挥市场经济的调剂作用和灵活性。
马克思恩格斯认为，未来社会主义社会应取消商品货币，实行计划经济。马克思恩格斯对未来社会经济运行形式的设想，是建立在商品经济高度发展、生产的社会化程度相当高的发达资本主义国家基础之上的，所以，他们否定了市场经济的合理性。
列宁认识到商品货币关系不是一下子能消灭的，它必然在相当长的时期存在，只有完全的社会主义才是无商品货币关系的产品经济社会，因此，要利用商品货币关系的作用来建设社会主义。
斯大林认为，搞社会主义经济建设必须按客观规律办事，并且，在科学社会主义运动史上他第一次提出了国民经济有计划按比例发展的规律。
毛泽东认为社会主义必须实行计划经济，但在一定时期内还必须保留商品货币关系，主张搞大计划、小市场。
列宁、斯大林、毛泽东在社会主义实践中，虽然都认为应该利用商品货币关系来发展社会主义，战胜资本主义。但是，由于历史条件的限制，他们都不同程度地把商品货币关系看作是社会主义发展的消极因素，主张要限制并逐渐消灭商品货币关系。特别是斯大林和毛泽东在这个问题上都存在着超越历史发展阶段的错误。
邓小平同志对科学社会主义的一个重大创新和突破性发展，就是以实践为依据，提出了市场经济也可以作为社会主义经济运行形式，这就打破了那种将计划经济与市场经济作为划分社会主义与资本主义的基本标准的传统观念，确立了马克思主义创始人始终没有承认的社会主义市场经济理论，为我国改革开放和现代化建设事业提供了有力的指导，为我国建立社会主义市场经济体制奠定了坚实的理论基础。
