王僧虔，南朝齐人，王羲之四世族孙。
宋文帝刘义隆由衷地赞叹说：“王僧虔的字不仅在形象上比王献之的漂亮，在气势、骨力上也要高出一筹。”从此，王僧虔声名大振。青壮年时期的王僧虔，更是名闻退还，深受爱好书法的宋孝武帝刘骏和齐高帝萧道成的赏识、器重。得到皇帝的青睐，固然是件好事，但也有麻烦；稍有不慎，就会引祸上身，王僧虔深谙此道，所以平安无事。不过，为这事，他真是煞费苦心。
《南齐书》本传称：“僧虔善隶楷书， 宋文帝见其书素扇，叹曰：‘非惟迹逾子敬，方当器雅过之。’”齐高帝萧道成善书，即位后仍笃好不已。曾就书法询问王僧虔：“谁为第一？”僧虔说：“臣书第一，陛下亦第一。”高帝笑道：“卿可谓善自为谋矣。”另有一说，高帝问：“我书何如卿？”僧虔答道：“臣正书第一，草书第二；陛下草书第二，而正书第三。臣无第三，陛下无第一。”高帝大笑说：“卿善为辞；然天下有道，丘不与易也。”
有一次萧道成与王僧虔比试书法，两人各书一幅之后，齐高帝问：“你看咱俩的书法谁可以得第一名?”王僧虔眨眨眼睛，沉吟了一会儿，回答说：“我的书法，在臣子当中要算是最好的，而陛下您的书法，在皇帝中是首屈一指的。”齐高帝听罢哈哈大笑说：“你这个王僧虔呀，真算得上既会奉承别人，又善于标榜自我了! ”
自以为书法技艺精湛的刘骏图慕虚荣，渴望将“书坛第一”的桂冠戴在自己的头上，王僧虔每次应召同他比字时，就有意留一手，把字写得差一些，以满足这位皇上争强好胜的虚荣心。王僧虔因此越发得到刘骏的宠爱。后来，齐代开国皇帝萧道成慕名召见王僧虔，要同他比试书法，决一高低。待双方都亮出拿手绝活，表演结束后，萧道成故意问道：“谁为第一?”王僧虔不慌不忙地答道：“臣下的书法在群臣中数第一，陛下的书法在皇帝中为第一。”王僧虔机智圆滑的回答令萧道成满心欢喜。王僧虔敢将自己与当朝皇帝相提并论，同时列为“第一”，皇帝不但没有怪罪他，反而引以为荣，沾沾自喜，足以说明他的书法在当时确实很有名望，连皇帝也想“高攀”他呢。
