鱼是我想要的，熊掌也是我想要的，如果这两种东西不能同时都得到的话，(那么我就只好)舍弃鱼而选取熊掌了。生命是我想要的，大义也是我想要的，如果这两 样东西不能同时都得到的话，(那么我就只好)舍弃生命而选取大义了。生命是我想要的，但我所追求的还有比生命更重要的东西，所以我不做苟且偷生的事；死亡 是我所厌恶的，但我所厌恶的还有比死亡更可怕的事，所以有的灾祸我不躲避。如果人们所追求的东西没有超过生命的，那么凡是能够用来求得生存的手段，为什么 不采用呢？如果人们所厌恶的事情没有比死亡更可怕的，那么凡是能够用来逃避灾祸的，为什么不采用呢？采用这种方法就能够活命，可是有的人却不肯采用；采用 这种办法就能够躲避灾祸，可是有的人也不肯采用。由此可见，他们所追求的有比生命更宝贵的东西（那就是“义”）；他们所厌恶的，有比死亡更厉害的事（那就 是“不义”），不仅有道德的人有这种本性，人人都有，不过有道德的人不丢掉罢了。
一碗饭，一碗汤，吃了就能活下去，不吃就会饿死。可是没有礼貌地吆喝着给别人吃，走在路上的人不肯接受；用脚踢着（或踩过）给别人吃，乞丐也不愿意接受。 如果见了高位厚禄不分辨是否合乎礼义就接受了，这样，优厚的俸禄对我有什么益处呢？是为了住宅的华丽、妻妾的侍奉和熟识的走投无路的穷人感激我吗？先前 （有人为了大义）宁肯死也不愿接受（一箪食一豆羹），现在（有人）为了住宅的华丽却接受了（不合礼仪的高位厚禄）；先前（有人为了大义）宁肯死也不愿接受 （一箪食一豆羹），现在（有人）为了大小老婆的侍奉却接受了（不合礼仪的高位厚禄）；先前（有人为了大义）宁肯死也不愿接受（一箪食一豆羹），现在（有 人）为了熟识的穷人感激自己却接受了（不合礼仪的高位厚禄）。这种做法不也是可以停止不做吗？如果这样做了，这就叫做丧失了他的天性。
