1941年12月珍珠港事变之前，美国还没有跟日本人宣战，那个时候中国没有空军，所以跟日军打仗，一路挨打，因为我们没有空优。所以宋子文到美国，蒋介石就给了他两个任务，一个就是贷款，另外一个就是希望有空军的支援。宋子文就跟陈纳德协商，跟美国人去谈。当时美国白宫是倾向同意的，但是美国的国会和国务院有顾虑，因为跟日本并没有宣战，怎么能吧美国的空军派去呢？所以宋子文跟陈纳德拟定的计划，就被批驳了下来，怎么办？宋子文不肯放弃，再来想办法。不久，他就想了个办法，他就跑去找摩根索，他说，既然不能用美国的军人到中国去打仗，我们可不可以成立一个公司，然后你让美国飞行员暂时除役(discharge不是退役retire)，然后我们这个公司以民间的身份来聘请他们？他们(美国人)想，可以啊，这样总没有用批评了吧。所以才有陈纳德及美国空军暂时除役，变成民间(身份)，然后受聘来到中国，一直到后来正式宣战，飞虎队才正式变成十四航空队，才又重新回到美国的编制。
“飞虎FlyingTiger”这个名字也是宋子文取的，当时陈纳德建议叫它“飞鹰”，因为你知道美国的国徽是个鹰。宋子文觉得说，这个飞鹰缺少中国的意味，他说你们来了，对我们中国人来说就是如虎添翼，他还画了一个老虎，有两个翅膀，我们叫它“flyingtiger”吧！确实飞鹰是太美国化了嘛，飞虎就不一样了。你看这种都是他从无到有弄出来的东西。就是他一手经办的，这在他档案，他和陈纳德的通信里面都清清楚楚的写着。画的不错，用钢笔画的。很多飞虎队队员自己都不知道飞虎这个名字从哪来的，一直到宋子文档案2004年开放，大家才晓得，哦，原来如此！
