一、意思不同
1、before作连词意思是在 ... 以前。作介词意思是在 ... 以前；在..前面。作副词意思是以前；以往；之前。
2、after作副词意思有以后；后来。作连词意思是在 ... 以后。作介词意思有在 ... 之后；在后面；关于；追赶；依照。作形容词意思是以后的。
二、用法不同
1、before
prep. (介词)
1）before可用于表示时间。首先，可以表示“先于，在…以前”，其后可以跟表示具体日期、时间等的名词或数词，也可以跟表示时间或动作的名词。
其次，可以表示“在做…之前”，后接 v -ing。再次，可以表示“紧接在…之前”。before用于否定句还可表示“直到…为止”。注意before之后只能接表示时间点的名词，而不能接表示时间段的名词。
2）before可用于表示动态或静态的位置，意思是“在…之前”，与behind相对。
3）before可用于表示顺序或排列上的“在…之前”或“居于…之前”，与after相对。引申可用于表示比较，即在等级、价值、重要性、能力等方面的“在先”“优于”“重于”。再引申则可用于表示对某事物的优先选择，即“宁可”或“与其…宁可”。
2、after
conj. (连词)
after可用作连词连接一个时间状语从句,从句中一般用现在时表示将来。
adv. (副词)1）after用作副词时常与soon, ever搭配,通常用于表示时间的名词后。
2）after用作副词时不用于比较等级。
三、词汇搭配不同
1、before
1）appear before 在(某时)之前出现;出庭
2）carry before 迅速获胜,势如破竹
3）come before 在…之上,比…重要;被交由…处理；被提交…考虑
4）complain before 控诉
5）go before 出现在某人面前；送于…讨论；先于；早于
2、after
1）ask after 问候,问好
2）dance after sb's pipe 听从某人的指挥
3）feel after 摸索着寻找
4）follow after 跟在…后面，追随；追求；争取
5）go after 追逐,追求,谋求
