中国人喜欢在墓地种植柏树，起源于一种民间传说。相传古代有一种恶兽，名叫魍魉，性喜盗食尸体和肝脏，每到夜间，就出来挖掘坟墓取食尸体。此兽灵活，行迹神速，神出鬼没，令人防不胜防，但其性畏虎怕柏，所以古人为避这种恶兽，常在墓地立石虎、植柏树。
古人之所以认为柏树可以避邪，是树崇拜的结果。上古有所谓「柏王」，「柏王」上有神灵存在。《后汉书》说，曹操要修宫殿，便砍伐了一种叫「濯龙」的树，而这棵树被砍的时候，像人一样流了很多血，过了几天，曹操也就得病而死。神树不能亵渎，否则也会遭到恶报。
庆祝圣诞节必须有圣诞树，一般都用杉树或柏树苗，这些常靑树在冬天也不凋谢，是生命不朽的象征
