“新闻策划”近年来成为新闻界颇为流行的词汇。从电子媒体到印刷媒体，从全国性媒体到地方性媒体，新闻策划的概念已经被越来越多的人接受。自上个世纪90年代中后期以来，新闻策划已广泛介入新闻传播实践活动，并成为新闻媒体高度自觉的行动。许多媒体不仅强调策划的重要性、必要性，还把新闻策划作为新闻竞争的关键环节来抓。越来越多的媒体成立了专门的新闻策划部门，以具体的组织措施使策划制度化、规范化。关于新闻策划，新闻学术界一直有争议，新闻策划实践也存有不少误区。那么，新闻到底能否策划？如果回答是肯定的，那么，新闻策划的内涵是什么？新闻策划的意义何在？当前新闻策划有哪些误区？新闻策划的发展趋势是什么？这些都是本文探讨的问题。
一、新闻策划的内涵
策划，亦作“策画”，《后汉书．隗嚣传》中有这样的话：“是以功名终申，策划复得。”含有筹划、谋划的意思。有人认为，原始人狩猎时打埋伏、挖陷阱的行为，就已经闪烁着策划思想和实践的光芒。古籍中也时常可以看到策划的精彩实例。如田忌赛马获胜就是孙膑运用了“以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼中驷，取君中驷与彼下驷”的策略。《哈佛企业管理》丛书中关于策划有这样的论述：“策划是一种程序，在本质上是一种运用脑力的理性行为。基本上所有的策划都是关于未来的事物，也就是说策划是针对未来要发生的事情做当前的决策。换言之，策划是找出事物因果关系，衡量未来可采取之途径，以为目前决策之依据。亦即策划是预先决定做什么，何时做，如何做，谁来做。”由此可见，策划是一种程序，是依据有关信息，判断事物变化的趋势，确定可能出现的目标，以此来设计、选择能产生最佳效果的资源配置与行动方式，进而形成正确决策和实施方案，并努力保障目标实现的过程。
作为新闻领域出现的新概念，我国现有的新闻学词典当中尚无“新闻策划”这一词条。何谓新闻策划？笔者认为，新闻策划是从业人员在媒体定位与新闻采编活动中所从事的决策与设计性的工作。新闻策划有广义与狭义之分。广义的新闻策划包括媒体自身策划和新闻报道策划两方面内容。狭义的新闻策划专指新闻报道的策划与组织。从策划的规模来看，媒体策划属于总体策划，包括确定媒体的编辑方针，设计媒体的总体规模和内部结构，设计媒体的各个局部。新闻报道策划则包括确定各阶段的报道选题并规划新闻报道活动，即对报道什么和怎么报道的思考与设想。新闻策划是媒介及其产品生成过程中不可或缺的环节。一些当今有影响的、直接面向市场的报纸如成都《华西都市报》就是策划的产物。其总编辑席文举甚至认为：“总编辑应该是总策划，不仅要懂微观策划，还要懂中观策划、宏观策划。” 电子媒体的频道、频率专业化进程也是与策划分不开的。广播电台普遍开办的交通台、音乐台、生活台以及电视台的经济频道、少儿频道等等，可以说大都是由于策划而诞生的。一批优秀的广播电视节目如中央电台的《新闻纵横》、央视的《焦点访谈》《实话实说》等都是精心策划的结果。近年来，我国主流媒体运用新闻策划取得良好报道效果的例子所在多有。如《北京青年报》在中国驻南联盟使馆被炸后，用了8个版组织规模性报道，依次排列为“最强烈的抗议”、“最响亮的声音”、“最愤怒的行动”、“最黑暗的午夜”、“最野蛮的践踏”、“最深切的哀痛”、“最有力的支援”等，整组报道颇具震撼力，形成了舆论强势。
2003年的伊拉克战争报道中，中央电视台通过高水平的策划，以一系列的特别报道包括大量消息、现场直播、军事专家访谈、专题等等，真实、迅速、全面、深刻地把战争的实况和新闻背后的新闻展示给亿万受众。策划好，大有益，已经成为广大从业人员的共识，并化为具体的行动。
新闻策划包含着丰富的内容。媒体定位事关一个传媒的生死存亡。而新闻报道策划比媒体策划运作得更加频繁。如果说，媒体策划是对相当长一个时期中媒介整体以及各组成部分的传播内容和传播形式的定位与设计，那么，新闻报道策划则是随着时间的推移而持续进行的一种策划。媒体策划的客体是媒体，而新闻报道策划的客体是新闻报道活动。两者有所不同又相互依存。一方面，媒体的定位是新闻报道选题的依据，另一方面，媒体的定位要靠具体的报道体现出来。从某种意义上说，新闻报道策划是媒体定位的延伸和具体化。由于篇幅所限，本文关于新闻策划的探讨侧重狭义的新闻策划，即新闻报道策划。
要做好新闻策划，必须正确认识新闻策划。当务之急是廓清与新闻策划相邻概念的界限，走出由于其内涵外延不清晰形成的认识上的误区。下面依次梳理新闻策划与策划新闻、新闻策划与报道计划、新闻策划与“点子”的区别与联系。
第一、新闻策划与策划新闻。就其字词构成来说似乎相同，可是词序不同则含义相悖。在实际工作中，由于策划新闻这株稗草与新闻策划这颗禾苗在田中难分彼此，致使有人气愤之下，玉石俱焚，主张一并去除；也有人投鼠忌器，怕伤及禾苗连稗草也容忍了。新闻策划决不是策划新闻，二者有着本质的区别。那种把新闻策划认为是制造假新闻从而获得轰动效应和经济利益的观点，是对新闻策划的一种误解。众所周知，新闻是新近或正在发生的事实的报道。先有事实，后有新闻，再有报道，这三个环节的次序不可颠倒。在忠于事实、客观真实的前提下做好新闻策划，即新闻报道策划，包括报道主题的选择、报道规模的设定、采访对象的遴选、报道方式的确定以及背景资料的准备等等，都是策划者题中应有之义。这是一个周密而复杂的系统工程。反观策划新闻，是在事实发生之前按照传播者的主观意志安排、导演、制造新闻。也就是说，如果没有传播者的干预和介入，在自然状态下这个事情可能永远不会发生。而传播者自编、自导、自报的新闻，又被当作自然状态下发生的事实进行传播，这既违背了新闻的本源是事实这一基本法则，又是对受众的欺骗行为。因此，对打着新闻策划的旗号策划、制造假新闻的行为要坚决杜绝，否则，新闻媒体的信誉就会受到损害。新闻策划是对新闻报道策划的简称，我们策划的是新闻报道，而绝不事实是或新闻本身。
第二、新闻策划与报道计划。新闻报道策划过去被称为“报道计划”、“报道提纲”，它们有共同的地方，都反映了人对未来行动的谋划和安排。但二者还是有区别的。报道计划更侧重传播主体的意愿和诉求，对受众的需要和反馈缺少足够的重视。在设计报道时较强调计划性，缺乏创新和谋略，在报道运行中缺乏应变和灵活性等。新闻策划除了更强调谋划和创造，注重对报道进行调整和控制外，与报道计划的区别还在于：新闻策划的涵盖面广，它涉及新闻工作的方方面面，既有宏观的如媒介策划、编辑方针的制定，也包括微观的，如某一次具体报道的策划与构思以及采编力量的部署等等，而报道计划只是对报道本身的安排与布置。再从使用频率来看，报道计划有年度计划、季度计划、月度计划，而新闻策划则往往不受年度、季度、月度的限制，一般视需要而定。1990年代后半期以来，在激烈竞争的态势下，我国新闻媒体及其新闻报道的策划性都比以前大为增强，“报道计划”已经逐渐为“新闻策划”这个新术语取代，是有其内在必然性的。
第三、新闻策划与“点子”。一次成功的策划往往是从一个好点子开始的。但把一个点子、创意变成具体的报道，则需要通过策划这个环节。而策划是一个系统工程，包含许多内容。重点子而轻策划显然是片面的，相反，重策划而轻点子也有失偏颇。把策划与点子等同起来，是把策划简单化了，但如果没能发现它们之间的联系，也小觑了点子的作用。
明确新闻策划概念的内涵，有助于澄清模糊认识，增强新闻传播效果。那么，新闻策划究竟有哪些积极意义呢？
二、新闻策划的意义
新闻策划在当今的兴盛不是偶然现象，它是新闻竞争的必然结果。凡事预则立，不预则废。新闻策划注重先期的智谋投入，是一种运用脑力的理性行为。它所带来的积极影响是显而易见的。
首先，新闻策划有利于发挥传播主体的主观能动性。新闻策划是传播者通过对信息的理解、分析和预测，选择、决策的结果，是客观存在作用于人的主观意识，主观意识又产生能动性反作用的产物。通过新闻策划，可以充分挖掘、凸显事实的新闻价值，充分利用报道手段，取得较好的传播效果。这仍是客观报道，只不过是主动式的客观报道，是对实践的能动的、积极的反映。如果没有策划，不去主动组织，满足于来料加工，即通讯员来什么稿就发什么稿，记者写成什么模样就发什么模样，这是一种被动的、消极的状况，整个报道就会显得盲目、散乱和平庸，缺少章法和冲击力，就难以在新闻大战中胜出。过去新闻编辑被称作“扣扳机的人”，意味着其工作主要是把住新闻报道的后道关口。而新闻策划将编辑的工作范围扩展到新闻报道的前道关口，即从新闻报道开始之前就介入运作。新闻编辑与记者及时沟通，优势互补，各自潜能得到释放，就有利于拓宽报道思路，改进报道方法。例如关于“非典”的报道，可以报道的方面很多。可以表现受非典之苦的人们的恐慌，也可以反映抗击非典中人们的无畏精神等，虽然这些事实都具有客观性，但选择什么角度报道、如何在同题作文中凸显特色，又显示了传播主体的主观能动性。其次，新闻策划有利于媒体多出精品，满足受众的需求。受众在新闻传播活动中的地位正不断提高。现代新闻传播已经不是一种单向的“我传你受”的信息流通。一方面传播者按照新闻价值规律将经过选择的新闻信息传递给受众，另一方面，受众对于相关信息的反馈也将抵达传播者，并影响传播者的传播行为。受众对于传播活动的影响，越来越受到传播者的重视，受众的需求和对报道的反应成为新闻策划以及衡量传播效果的重要依据。受众普遍关心的问题、社会的热点问题理应成为新闻策划的重点选题。只有充分满足了受众的信息需求，又有群众喜闻乐见的形式的作品才是精品。此外，受众对新闻报道关注的层面和对报道深度的要求也跟以往有所不同。他们不仅要知道发生了什么事情，而且关心事情进展的详细过程以及新闻背后的新闻、媒体的相关评论，并以此作为自己的决策依据。正如一位资深报人所言：“在今天，独家新闻的概念已发生了深刻变化，独家新闻已不仅仅意味着抢到了第一落点和第一时间，它还意味着：独家观念、独家视角、独家方法。要力争对同一新闻事件，挖掘比别人更深入的新闻事实；阐发出新的观点、思想。尤其是要注意读者已知事实背后为读者所不知的事件成因、道理和走势；记者可以运用类比、借喻、资料分析等手法，运用独家方法交待事件。” 这番话道出了新闻策划的必要性及其意义。
第三，新闻策划有利于提高媒体的知名度，扩大在社会上的影响。通过精心策划，媒体能最大限度地开发新闻资源，满足受众的信息需求，从而树立媒体的品牌。业内人士认为，凤凰卫视在恰当的时机总有点睛之笔和不俗表现，其成功来源于策划工程。关于报道内容它的选择策略是“拾遗补缺”，报道角度采取“另类选择”，挖空心思提供大陆媒体没有或无法触及的空间，尤其是在一些重大突发事件如“9．11事件”报道中的出色表现，进一步彰显了自身优势，吸引了越来越多的眼球，媒体的影响日益扩大。
科学技术的发展给人们带来了浩如烟海的信息，当今人们迫切需要媒体为其导航，以便获取有效信息。传播活动中的“议程设置”因而显得格外重要。要在竞争日趋白热化的新闻大战中获胜，传播主体就必须高瞻远瞩，摸准受众的脉搏，对信息进行过滤和筛选，策划报道选题和报道方案，这样才能达到预期的传播目的。
三、新闻策划的误区
新闻策划追求的是“你无我有，你有我新，你新我快，你快我深”，有效传播的积极效应。新闻策划给媒体和受众带来的积极意义有目共睹。在不断把新闻策划提升到更高水平的艰难探索中，除了要认清新闻策划与策划新闻的区别，同时必须警惕新闻策划易入的误区。
