一、工场手工业时期
⒈14世纪前后，地中海区域城市工商业和工场手工业发展，资本主义经济萌芽。
⒉15-16世纪新航路开辟，使世界开始连成一个整体，以欧洲为中心的世界市场开始形成，大西洋沿岸工商业经济开始繁荣起来，封建经济开始衰落，资本主义发展。
⒊17-18世纪下半期，资本主义经济发展，受到封建制度和殖民统治阻碍，因此英法美诸国先后爆发了资产阶级革命和独立战争，建立资产阶级政权。新社会制度的确立，有利于资本主义经济的进一步发展。
工场手工业是这一时期工业生产的主要方式。
二、蒸汽时代
⒈资本主义制度的确立，有利于资本主义经济的发展，但资本主义工业生产却以工场手工业为主要形式，难以满足广大市场的需要。资本主义制度已经确立，又拥有广大殖民地市场的英国率先开始了一场以大机器生产代替手工工场的变革———工业革命。工业革命从机器的发明和使用开始，以大机器生产成为工业生产的主要方式结束。大机器生产代替手工劳动，人类进入蒸汽时代。资本主义经济飞速发展，为资本主义发展奠定了雄厚的物质基础。
⒉随着工业革命的进行，欧美日开始了新一轮的资产阶级革命或改革，资本主义经济战胜封建经济，资本主义发展成为主流。
三、电气时代
前期：19世纪70年代到20世纪初。
19世纪最后30年到20世纪初，科学技术的进步和工业生产的高涨，被称为近代历史上的第二次工业革命。世界由“蒸汽时代”进入“电气时代”。在这一时期里，一些发达国家的工业总产值，超过农业总产值；工业重心由轻纺工业转为重工业，出现了电气、化学、石油等新兴工业。以电力的广泛应用为特征，人类进入电气时代，资本主义出现飞跃式发展。
在二次工业革命的推动下，资本主义国家出现了垄断组织，资本主义开始向帝国主义过渡。19世纪末20世纪初，主要的资本主义国家相继进入帝国主义阶段。
资本主义经济发展不平衡加剧，美德后来居上，英法相对落后发展缓慢，日本开始崛起，俄国有所发展。
后期：两次世界大战期间。
一战期间，英国受战争破坏，经济衰退，开始失去世界经济霸权，世界经济中心从此转移到纽约；美国大发战争横财，实力大增。国际经济力量对比发生变化。
战后尤其是1924到1929年，资本主义世界相对稳定，出现一时繁荣。
1929到1933年，资本主义世界爆发空前经济危机，为摆脱危机资本主义国家采取了不同的方式。具有民主传统的英法美等国采取国家干预的方式摆脱危机，以美国的罗斯福新政最为典型。具有专制主义特点的日本、德国则走上了对外侵略扩张的法西斯道路，意大利则加强了法西斯专政。
四、电子信息时代
时间：二战以后到20世纪90年代
美国：二战后成为世界上最富强的国家，利用高新技术成果，经济持续发展。
日本和西欧：在美国扶持下凭借较好的科技实力，利用最新科技革命成果，经济迅速恢复发展，其崛起冲击了美国资本主义世界霸主地位。日本和联邦德国发展尤为突出，20世纪60年代，欧洲国家为加强经济合作建立了欧洲经济共同体。
总之，在此阶段，资本主义各国经济高速发展，但由于1974-1975年的世界性的经济危机的打击，资本主义经济发展速度一度减缓。
五、新经济时代
20世纪90年代，世界经济形势发生了巨大变化，出现了一系列新现象，即世界经济的网络化、数字化以及以此为推动力的经济全球化的不断深入发展。其主要特征是：信息化和全球化。
