社会，即是由人与人形成的关系总和。人类的生产、消费娱乐、政治、教育等，都属于社会活动范畴。社会指在特定环境下共同生活的人群，能够长久维持的、彼此不能够离开的相依为命的一种不容易改变的结构（社会又被歪曲内涵作形容词使用，形容在人群中混日子过生活的人，特指混混，在学生中使用甚广）。
局部看，“社会”有“同伴”内涵，为共同利益而形成的人与人的联盟。整体上，社会，是由长期合作的个体，通过发展，组织形成团体，一般指在人类社会中发展中形成的默认小到机构、大到国家等组织形式。有时研究其它动物， 也可以称其为“猴子社会”、“狼群社会”等等。
社会的主要功能为：
1、交流功能。
人类社会创造了语言、文字、符号等人类交往的工具，为人类交往提供了必要的场所，从而保持和发展了人们的相互关系。有些非人的其他动物是有语言的（比如大猩猩、海豚），有些则无语言（比如长颈鹿），但都可以交流，有语言的可以依靠语言去交流，但所有动物都可以用肢体语言来交流。
2、整合功能。
社会将无数单个的个体组织起来，形成一股合力，调整矛盾、冲突与对立，并将其控制在一定范围内，维持统一的局面。所谓整合主要包括文化整合、规范整合、意见整合和功能整合。
3、导向功能。
社会有一整套行为规范，用以维持正常的社会秩序，调整个体之间的关系，规定和指导个体的思想、行为的方向。导向可以是有形的，如通过法律等强制手段或舆论等非强制手段进行；也可以是无形的，如通过风俗习惯等潜移默化地进行。
4、继承发展功能。
个体的生命短暂，个体一代代更替频繁，而社会则是长存的。一个物种创造的物质和精神文化，通过社会而积累和发展。
5、自组织调节功能
社会的结构要素往往随着社会可持续发展的要求、各要素会不断地自我调整其地位及职能维护社会的进步性。
扩展资料：
人类社会特征：
1、是有文化、有组织的系统。是由人群通过一定的文化模式组织起来的。
2、生产活动是一切社会活动的基础，任何一个社会都必须进行生产。
3、任何特定的历史时期，都是人类共同生活的最大社会群体。
4、具体社会有明确的区域界限，存在于一定空间范围之内。
5、有连续性和非连续性。任何一个具体社会都是从前人继承下来的一份遗产，同时又和周围的社会发生横向联系，具有自己的特点。
6、有一套自我调节的机制，是一个具有主动性、创造性和改造能力的“活的有机体”，能够主动地调整自身与环境的关系，创造适合自身生存与发展的条件。
参考资料：百度百科-社会
