鸦片战争
英国对中国总共发动了两次鸦片战争，英国人称「鸦片战争」为「通商战争」。第二次是同法国一起发动的：
第一次鸦片战争，1840年—1842年
第一次鸦片战争是1840－1842年（道光二十年至二十二年）英国对中国发动的一场战争，战争的导火线是英国强行向中国推销鸦片，战争以中国失败而告结束。鸦片战争一般被认为是中国近代史的开端
背景
清朝成立以后在将对外贸易限制于广州，并以十三行来管理贸易，西方人尤其英国希望进一步开放贸易，屡次派使交涉不得开放，埋下两国冲突的远因。
自19世纪初叶开始，为了平衡进口中国茶叶等货物带来的贸易逆差，英国商人大量向中国走私主要产自其殖民地的毒品鸦片。英国鸦片贩子不顾清政府禁止鸦片入口的禁令，贿赂清朝政府官吏，勾结中国走私贩子里应外合，利用特制快艇进行鸦片武装走私，足迹遍及整个中国东南沿海。吸食鸦片给中国带来严重的社会问题；鸦片大量输入使得中英之间的贸易由中国的出超变为英国的出超，导致中国境内的白银大量外流，清朝财政严重受损；朝野上下，禁鸦片的呼声日趋高涨，清朝政府开始颁布禁烟命，并派钦差大臣林则徐前往广州负责执行。
1839年8月初，中国禁烟消息传至英国，英国国会对此进行激烈辩论，在女皇维多利亚的影响下，最终以271票对262票通过军事行动。10月1日，英国内阁作出「派遣舰队去中国海」的决定。1840年2月，英国政府任命懿律和义律为正/副全权代表，懿律为侵华英军总司令。4月，英国议会正式通过发动战争的决议案，派兵侵略中国。同年6月，懿律率领的英国舰船40余艘及士兵4000人到达中国海面，标志着第一次鸦片战争正式开始。
战争经过
1842年7月下旬镇江失守后，英国军舰于8月间闯入南京江面，耆英、伊里布等赶到南京议和。
战争结果
在英军的胁迫下，中国清政府全部接受了英国提出的议和条款，订立了中国近代史上「第一个不平等条约」——《南京条约》。
对中国的影响
鸦片战争中国船只遭到英国炸毁国际关系的改变：鸦片战争以前，中国是一个独立自主的封建国家，清政府行使全部主权；鸦片战争之后的南京条约以及其后的一连串不平等条约，使中国部分主权遭到严重的破坏，鸦片战争开启了之后百年受到西方帝国主义侵略的历史。
社会问题的加剧，清中叶自嘉庆、道光年间以后，中国社会已有种种严重问题，包括土地兼并、人口过剩、贪官污吏等，但在川楚教乱之后数十年的太平，使得当时的社会问题隐而不现，鸦片战争虽然直接影响的地区不多，但对于清朝的权威有所打击，许多社会上的问题逐渐浮现，造成较多的民变发生，间接促成了太平天国的兴起。
对知识界的影响：从历史的宏观看来，鸦片战争的胜败反映了当时东西方科技（尤其是军事上）的巨大差距，但当时只有极少数人物如林则徐、魏源等，开始对于西方科技的进步注意，并着书介绍西方事物，但绝大多数的士大夫，并没有因鸦片战争而改变对西方的看法，更不用说对于向来所轻视的「夷人」学习。此外，由于五口通商使得口岸的商人（或被称作买办），反而较一般知识分子更先开始接触学习西方事物。
第二次鸦片战争，1856年—1860年（又称作英法联军之役）
第二次鸦片战争，又名英法联军之役或亚罗号战争，是19世纪中叶发生的西方国家与清朝中国之间的战争。公元1860年，法国借亚罗号事件与英国合派联军侵入北京，烧毁了当时世界上最大的皇家公园－圆明园。事件在俄罗斯公使的调停下，双方签订北京条约：除了开放更多港口以外，还把九龙半岛割让给英国，及承认法国在印度支那半岛的权益。
这场战争可以看作是第一次鸦片战争的延续，所以叫第二次鸦片战争。
南京条约
《中英南京条约》，又称《江宁条约》，是英国政府与中国清政府在公元1842年（道光二十二年）于南京签署的一个条约。是第一次鸦片战争清政府战败的结果。
背景
1842年7月，英舰百余艘，官兵约九千人，自吴淞口溯长江西上。进攻长江与京杭大运河交叉点的镇江。意图截断南北交通，阻止漕运。驻守镇江的一千五百八旗兵与英军展开激烈巷战，死伤惨重，全城遭受焚掠，一片废墟。道光皇帝遂决定接受英国的条件议和。对岸的扬州绅商，惶恐万状，给了英军五十万元，作为不占领的交换条件。8月4日，英国军舰驶抵六朝古都南京的下关，于是双方正式签定《南京条约》。
经过
1842年8月29日（道光二十二年七月二十四日），英国代表璞鼎查，清廷代表钦差大臣耆英在南京江面上的英国「汉华丽」战舰上签署了南京条约。随后，法国和美国强迫清政府分别与之签定《中法黄埔条约》和《中美望厦条约》。真确文本现存于台湾外交部，另一份文本则由英国政府保存。
内容
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南京条约《南京条约》的主要内容是：
把香港岛割让（文本上用「给予」字眼）大英；
赔偿英国2100万元「商欠和战争赔款」；
增开厦门、福州、宁波、上海，连同原有的广州，共计开放五处通商口岸 ；
两国平等往来。
废除公行制度，可自由选择商人交易。
影响
政治:丧失主权
经济:五口通商
传教与文化
