保证行、调车作业安全，提高车站、区间通过能力及列车解编能力，改善作业人员劳动条件。
按应用场所不同可分为车站信号控制系统、编组站调车控制系统、区间信号控制系统、行车指挥控制系统及列车运行控制系统等。一般包括车站联锁、区间闭塞、机车信号、超速防护、调度监督、调度集中、调车场控制及道口信号等设备。
由信号系统或设备对乘务人员和行车有关人员发出指示运行条件的命令。按规定的物理特征和符号给出相关命令，指挥行车和调车的信号，其信号显示的意义是与行车、调车安全联系在一起的，只有在安全条件具备时。
即没有危及行车、调车安全的情况存在时，才给出允许列车或调车车列行进的信号。按技术手段的不同可将铁路信号分为视觉信号和听觉信号两大类。又可细分为昼间信号、夜间信号、昼夜通用信号、固定信号、移动信号、地面信号、机车信号及手信号等不同类别。
扩展资料：
进站色灯信号机：
1、一个绿色灯光——准许列车按规定速度经正线通过车站，表示出站及进路信号机在开放状态，进路上的道岔均开通直向位置；
2、一个黄色灯光——准许列车经道岔直向位置，进入站内正线准备停车；
3、两个黄色灯光——准许列车经道岔侧向位置，进入站内准备停车；
4、一个黄色闪光和一个黄色灯光——准许列车经过18号及其以上道岔侧向位置，进入站内越过下一架已经开放的信号机，且该信号机所防护的进路，经道岔的直向位置或18号及其以上道岔的侧向位置；
5、一个红色灯光——不准列车越过该信号机；
6、一个绿色灯光和一个黄色灯光——准许列车经道岔直向位置，进入站内越过下一架已经开放的接车进路信号机准备停车。
参考资料来源：百度百科——铁路信号
