三学期制是指通过缩短教学周期，增加学期数量，来减轻由于学期过长带来的疲劳，有利于学生在教学活动中保持思维活跃度和敏感度，让学生有更多自我学习、自我思考、自我发展的空间。
上海大学的三学期制度是钱伟长从英国引进的，目的是提高学生的学习效率，降低有玩的时间，大家都知道一般两个学期制度中每学期是20周，那么同学真正用到考试复习的时间基本上都是从第15周之后开始的，也就是说前15周，同学们并不是100％投入到学习中，对于文科生非常常见。
“三学期制”实施后，学校和各院系可利用短学期延聘国内外知名学者驻校或来校讲学，使学生有更多的机会共享国内外优质教育资源。“三学期制”还为学生参与社会实践、参与教师的科研项目、从事创新性实验和学术研究，提供更多的时间和空间条件。
上海大学（ShanghaiUniversity），简称“上大”，是上海市属、国家“211工程”重点建设的综合性大学，教育部与上海市人民政府共建高校，国防科技工业局与上海市人民政府共建高校，世界一流学科建设高校，入选“教育部来华留学示范基地”、“卓越工程师教育培养计划”、“卓越新闻传播人才教育培养计划”、“国家建设高水平大学公派研究生项目”、“111计划”。
“三学期制”以促进优质教育资源共享和保持综合型大学人才培养优势为目的，通过有效的制度设计，形成包括通识教育、博雅教育、素质教育等方面内容的全方位、多层次的人才培养机制，促进多校区校园文化的融通和流转。
