异体字是指这样的一组汉字：两个或几个字，它们的形体不同，但意义、用法完全相同，在任何情况下都可以互相替换，用哪个形体都可以。异体字在一种文字中是没有意义的，因为它只会增加人们学习文字的负担，所以一般都将这一组字中的一个确定为规范字，而将另一个或几个作为异体字予以废除。如1955年10月，在北京召开的全国文字改革会议，一致通过了《第一批异体字整理草案》。
繁体字是与简化字（简体字）相对的概念。汉字中有些笔画繁多，难写、难认、难记。为了便于运用，国家相关部门根据汉字的字源、人们的书写习惯，将一部分汉字作了简化，确定简化后的字形为规范字形。这样简化前笔画多的字形就是繁体字。在我国，一般都要求使用规范的简化字，但在一些特殊场合也不排斥繁体字。
从上述的分析可以看出，异体字语繁体字区别是相当大的。
