黑格尔（hegel）（1770—1831）,堪称人类历史上最深邃的思想家之一。这位愿做“思想界拿破仑”的哲学家用自己的头脑创造了一个恢宏博大的哲学世界。
关于哲学，黑格尔在他的《法哲学原理》序言里做了一个比喻：当哲学把它的灰色绘成灰色的时候，这一生活形态就变老了。对灰色绘成灰色，不能使生活形态变得年轻，而且只能作为认识的对象。密涅瓦的猫头鹰，要等到黄昏到来才会起飞。
猫头鹰白天一般躲在树上栖息，只有到了晚上才飞出去觅食的。那为什么说“密涅瓦”的猫头鹰呢？“密涅瓦”（又译密纳发）是古罗马神话中的智慧女神——雅典娜。传说是她把纺织、缝纫、制陶、园艺等技艺传给了人类，因此，她最受雅典人的尊敬，栖落在她身上的猫头鹰因此成了智慧和理性的象征。黑格尔用“密涅瓦的猫头鹰在黄昏中起飞”来比喻哲学思考。在黑格尔看来，哲学的思辩之光就像密涅瓦的猫头鹰一样，它不是在晨曦中迎旭日而飞，也不是在午后的蓝天白云间自由地飞翔，而只是在黄昏降临的时候才悄然起飞。
黑格尔借这个譬喻说明哲学是一种反思活动，是一种沉思的理性。“哲学的认识方式只是一种反思——意指跟随在事实后面对既有经验和现实对象的反复思考。”按照黑格尔的说法，“反思”是“对认识的认识”，“对思想的思想”。是思想以自身为对象反过来而思之。如果把“认识”和“思想”比喻为鸟儿在旭日东升或艳阳当空的蓝天中翱翔，“反思”当然就只能是在薄暮降临时悄然起飞。另外它还有一层更深一层的含义，这就是哲学的反思必须是深沉的，自甘寂寞的，不能哗众取宠。哲学家经历长久的沉思，等待瓜熟蒂落的那一刻，犹如猫头鹰等待黄昏的来临，然后展翅飞翔。这似乎给哲学研究者一个深刻的启示：进入深邃复杂的哲学领地，注定得甘于寂寞。
黑格尔说：时代的艰苦使人对日常生活中平凡的琐屑兴趣予以太大的重视。使得人们没有自由的心情去理会那高尚的内心生活和纯洁的精神活动，以致许多优秀人才都为这种艰苦环境所束缚，并且部分地被牺牲在里面。因此黑格尔提出：精神上、情绪上深刻的认真态度也是哲学的真正基础。哲学所要反对的，一方面是精神沉陷在日常肤浅和浮泛的兴趣中，一方面是意见的空疏浅薄。精神一旦为这些空疏浅薄的意见所占据，理性便不能追寻它自身的目的，因而没有活动的余地。哲学的反思需要“精神上、情绪上深刻的认真态度”，需要从“日常急迫的兴趣”中超脱出来，需要排除“意见的空疏浅薄”，这就是黑格尔把哲学比喻为黄昏中起飞的猫头鹰的深层含义。这句名言同样体现了黑格尔思辨哲学晦涩的深层内蕴是:第一,哲学是“事后的概括者”,只有黄昏到来时哲学之思才悄然起飞;第二,哲学是万应大全式的“终结真理”。
这里借用黑格尔的这个比喻为题，对他的哲学体系进行一次“反思”。
