如果是作业或考试，答案可能是：管理学的本质是协调。出处：浙江大学出版社的《管理学》，作者：刑以群。
如果纯碎是探讨，那么不同流派的看法就有差异：
1、本质是决策。诺贝尔奖获得者赫伯特·西蒙 (Herbert A. Simon) 对管理的定义是： “管理就是制定决策”（《管理决策新科学》） 。西蒙（H．A Simon）（1978年诺贝尔经济学奖获得者），决策理论学派代表人物，认为决策贯彻管理的全过程，管理就是决策，组织就是决策，组织是由作为决策者的个人所组成的系统。
2、本质是协调。社会系统学派从社会学的观点来研究管理，认为社会的各级组织都是一个协作的系统，进而把企业组织中人们的相互关系看成是一种协作系统。代表人物是美国著名的管理学家巴纳德。1938年，他发表了《经理的职能》一书，在这本著作中，他对组织和管理理论的一系列基本问题都提出了与传统组织和管理理论完全不同的观点。他认为，如果将组织看作是一个复杂的社会系统，要使系统运转有效，则必然涉及到组织中个人与组织间的协调问题。
3、本质是指挥，可以归结为一种管理方式或方法。“科学管理之父”弗雷德里克·泰罗 (Frederick Winslow Taylor) 认为：“管理就是确切地知道你要别人干什么，并使他用最好的方法去干”， ( 《科学管理原理》 ) 。在泰罗看来，管理就是指挥他人能用最好的办法去工作。
4、 本质是计划、组织、指挥、协调和控制。亨利·法约尔 （Henri Fayol) 在其名著《工业管理与一般管理》中给出管理概念之后，它就产生了整整一个世纪的影响，对西方管理理论的发展具有重大的影响力。法约尔认为：管理是所有的人类组织都有的一种活动，这种活动由五项要素组成的：计划、组织、指挥、协调和控制。法约尔对管理的看法颇受后人的推崇与肯定，形成了管理过程学派。孔茨 (Koontz) 是二战后这一学派的继承与发扬人，使该学派风行全球。
