首先是确立了建立社会主义市场经济体制的思想。在该思想的指导下，才有了后来的一系列改革。
其中对突破计划经济体制最有影响的是中国的农村改革与国有企业的改革。
农村改革是以小岗村的土地联产承包制为起点，开启了中国农村土地承包制度的先河，将生产力从计划经济体制的束缚下解放了出来。
国企改革主要有两种途径：私有化与引进外部投资者，将产权多元化。其中私有化产生了很多的问题，包括国有资产被侵吞，下岗职工缺少社会保障等。产权多元化的主要路径为上市，引进私人以及其他投资者，这被证明是相对较好的一种选择。
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