雄蚕蛾身体白色，翅无飞行能力。触角双栉状。体内含有丰富的活性物质，雄性激素含量丰富，对增强人体免疫力和性功能效果显著。雌蚕蛾体大，爬动慢；雄蚕蛾体小，爬动较快。在漫长的人工选择之后，雌雄蚕蛾都不会飞，这样有利于养殖的管理工作。
蚕蛾的形状像蝴蝶，全身披着白色鳞毛，但由于两对翅较小，已失去飞翔能力。蚕蛾的头部呈小球状，长有鼓起的复眼和触角；胸部长有一对胸足及两对翅；腹部已无腹足，末端体节演化为外生殖器。雌蛾体大，爬动慢；雄蛾体小，爬动较快，翅膀飞快地振动，寻找着配偶。一般交尾3~4小时后，雌蛾就可产下受精卵。蚕蛾（成虫）留下后代，不久之后便会死去。蚕蛾产下的卵→孵蚕→变蛹→化蛾，又将完成新一代的循环。这就是蚕的生命史。
蚕蛾，鳞翅目蚕蛾科的通称。蚕蛾可以是指整个鳞翅目有喙亚目内孔次目蚕蛾总科蚕蛾科昆虫的总称，有100多种。大多数是会飞的，常见的有野蚕，桑蟥等。
蚕蛾还可以单指家蚕的成虫，它们的祖先是会飞的，但现已经退化的不会飞了。由于被人类长期驯化的结果，它们的身体庞大，而两对翅较小，因此已失去飞翔能力，它们拍打翅膀不代表是在飞翔。
