网桥的每个端口与一个网段相连网桥从端口接收网段上传送的各种帧。每当收到一个帧时就先暂存在其缓冲中。若此帧未出现差错且欲发往的目的站MAc地址属于另一网段则通过查找站表将收到的帧送往对应的端口转发出去。若该帧出现差错则丢弃此帧。网桥过滤了通信量扩大了物理范围提高了可靠性可互联不同物理层、不同MAC子层和不同速率的局域网。但同时也增加了时延对用户太多和通信量太大的局域网不适合。
网桥与转发器的异同主要体现在：(1)网桥工作在数据链路层而转发器工作在物理层；(2)网桥不像转发器转发所有的帧而是只转发未出现差错且目的站属于另一网络的帧或广播帧；(3)转发器转发一帧时不用检测传输媒体而网桥在转发一帧前必须执行CSMA／CD算法；(4)网桥和转发器都有扩展局域网的作用但网桥还能提高局域网的效率并连接不同MAc子层和不同速率局域网的作用。以太网交换机通常有十几个端口而网桥一般只有2～4个端口；它们都工作在数据链路层；网桥的端口一般连接到局域网而以太网交换机的每个接口都直接与主机相连交换机允许多对计算机间能同时通信而网桥允许每个网段上的计算机同时通信。所以实质上以太网交换机是一个多端口的网桥连到交换机上的每台计算机就像连到网桥的一个局域网段上。网桥采用存储转发方式进行转发而以太网交换机还可采用直通方式转发。以太网交换机采用了专用的交换结构芯片转发速度比网桥快。网桥、转发器与交换机在局域网中都具有连接主机、数据转发的功能，详细了解其中异同，可以加深对其的认识。
