首先来了解下磁条卡的工作原理，磁卡是以液体磁性材料或者磁条为信息载体，将液体磁性材料涂覆在卡片上（如存折）或将宽约6-14mm的磁条压贴在卡片上（如银联卡）制作成的。按照电磁学理论，可把磁性材料假定为由许多非常细小的磁畴组成。磁畴本身具有南极和北极，相当于一块小的永久磁铁。即银行卡的磁条上，布满了一根一根的小指南针。
磁性材料在未经磁化时，磁畴的排列杂乱无章，彼此的磁性相互抵消，因此整体来说不显示磁性。如果让磁性材料置于磁场内，磁畴受到磁化力的影响就会产生一种趋向于统一排列的趋势，磁性材料就被磁化了。
磁卡又为什么会消磁。当银行卡靠近一个强磁场时，其原本存储的信息会被改写，从而失去信息。这个过程就是所谓的“消磁”。“消磁”，不全是指磁卡没有了磁性，也指因为外界强磁场破坏了原本的信息，卡就无法使用。
磁场足够大，银行卡才会被消磁。磁条卡的工作原理，是通过上面的磁条介质来保存磁条数据，再通过终端读取磁条数据来进行交易。磁场会对磁条产生影响。理论上说，只要磁场够强，如当银行卡靠近磁铁时，磁条上的一根根小指南针顺序就会受到影响，其原本存储的信息会被改写，造成“消磁”。磁卡在钱包、皮夹中距离磁扣（相当于磁铁）太近，甚至与磁扣发生接触，也会影响磁卡的正常使用。不过也从另一方面说明，银行卡消磁并非那么容易。只有强磁场会使银行卡消磁，很多时候的“消磁”其实只是磁条磨损。
