事情发生在1985年，当时刚刚获得1984年亚洲杯亚军的中国队在主帅曾雪麟率领下第三次向世界杯发起冲击，当时队中主力有古广明、赵达裕、李华筠和贾秀全等特点鲜明的球员。在亚洲区预赛小组赛中，中国队首战客场以0:0战平香港队，随后以4:0和6:0两胜澳门队，8:0和4:0大胜文莱队，只需在最后一场主场北京对阵香港队的比赛中打平即可获得小组出线权。参加1986年墨西哥举办的世界杯。
最关键的时刻中国队犯了轻敌错误，5月19日，在北京主场对香港队的比赛中只要战平就可小组出线。然而，中国队以1:2失利，只列小组第二名，未能进入第二阶段的比赛。
这一天对于中国足球来说是黑暗的，由于痛失进军86年墨西哥世界杯的绝佳机会。在比赛结束以后，当时现场看球的约8万名球迷在沉痛打打击中爆发了，他们不仅掀翻了球队的大巴，连路边停靠的小汽车甚至交通亭都未能幸免于难。
赛后失望的球迷冲出体育场，开始沿街破坏物品，其中包括部分外国人的汽车，而曾雪麟和他的队员们，被迫躲在运动员楼中整整三天，因为有球迷手持啤酒瓶在与楼下要与他们对话，警方不允许球员和主帅下楼。此后进行破坏物品的球迷还要求足协主席与他们对话，当时足协主席是足坛元老李凤楼。公安机关很快被调动起来，由于519事件中有外国人的物品被损坏，因为影响范围迅速扩大，包括美联社、法新社等国外媒体参予了报道，有部分有打砸行为的球迷被拘留，事隔二十年，足球之夜曾采访过一位当时还是学生的当事人，这位当事人表示，被愤怒和群体感情包围，他做出了不理智的行为。519事件中赛后球迷的反应被定性为“有组织的破坏活动”，不过法新社却并不认同，在法新社的报道，他们是这样评价519事件的，“中国人终于开始与世界接轨了”，而在519之前，因足球而产生的暴力事件在欧洲层出不穷，519事件更多的只是球迷情绪的发泻，并没有造成人员的伤亡，而519发生前的十天，欧洲暴发了海塞尔惨案，31名尤文图斯的球迷被利物浦球迷攻击致死。
519事件后采取的补救措施是要求在以后的足球比赛中，不再允许发生此类事件，“文明看球”等一系列口号被提起，李凤楼在这年的11月离开了足协主义的位置，由创造了中国女排奇迹的袁伟民担任中国足协主席.
就是在那一夜，中国足球被抹上了一层黑色面纱。从此中国足球与世界杯每每擦肩而过，直到2001年米卢带领中国队以神奇的赛程闯进了韩日世界杯，但也仅仅限是淡淡的走了一遭，就无功而反。从此中国足球走入了谷底。
由于5.19造成的恶劣的社会影响，主教练曾雪麟也离开了国家队。曾雪麟在一次记者采访中回忆道：“519对我来说，是一场恶梦。在与香港队比赛打平即可出线的情况下，犯了两个错误。赛前准备会，领导开会时便定调，打平不光彩，要赢还要赢两个以上。球员们着急了，全场射门之比28比6，但结果却输了。这场球是我这辈子最沉重的教训和打击，我之后再也没有执教过球队”
在当时，女排五连冠带给国人的喜悦也及不上一场足球胜利让人高兴的程度，那时候足球胜利体现着强烈的爱国精神。就在5.19后，许多人从此丧失了对中国足球的信心。
就是这个黑色的5.19，对我们年轻一代球迷来说，仅仅是个日期，但更我的是带给我们中国老一辈球迷的痛楚。对中国足球信心的丧失。
让我们来看一看当时球队的名单：主教练与队员名单
教练：曾雪麟(主)徐根宝戚务生胡之刚
队员：路建人、朱波、贾秀全、林乐丰、吕洪祥、林强、王振杰、王惠良、古广明、左树声、李辉、赵达裕、杨朝晖、李华筠、柳海光、池明华、傅玉斌、吴群立、唐尧东、黄德兴
