莲花灯被我们俗称为“河灯”，每年农历七月十五为中国的传统节日河灯节。也是中国祭祀先人的传统节日，俗话说“七月半，鬼上岸，放河灯，烧香秉烛祭河神”，说的其实就是这么一天。
旧历七月十五日的中元节期间，佛教徒举行庆祝仪式，即“盂兰盆会”，庆祝中元节不仅是为了拜祭死去的亲人。对佛教徒来说，这也是纪念目莲的日子，藉以表扬他的孝道。而民间举行制法船、放荷灯、莲花灯，祭祖、唱"应景戏"等活动。荷灯、莲花灯便作为供灯的重要道具而出现，在从前是烧蜡烛、燃油灯。灯代表智慧，驱除黑暗，智慧照亮人生，更深的意思它代表燃烧自己，照耀别人。
扩展资料：
中元节 ，俗称七月半、施孤、鬼节、斋孤或地官节，为每年农历七月十五日（部分地区七月十四），与上元节、下元节合称三元。是流行于汉字文化圈诸国、以及海外华人地区的传统文化节日，民间有祀亡魂、放河灯、焚纸锭的习俗，中元节与除夕、清明节、烂哗绝重阳节三节是中国传统的祭祖大节。中元节属于非物质文化遗产，是追怀先人的一种文化传统。
先秦时，七月半是初秋庆贺丰收、酬谢大地的节日，有若干农作物成熟，民间按例要祀祖，用新米等祭供，向祖先报告秋成。道教认为七月半为地官诞辰，祈求地官赦罪之日，阴曹地府将放出全部鬼魂，已故祖先可回家团圆，因此又称中元节、鬼节，佛芦圆教中称为盂兰盆节。民间普遍进行祭祀鬼魂、祭祖先、荐时食等活动。
祭祖先、荐时食我国南京及江淮地区又将中元节称为斋孤，旧时僧人在河边超度亡魂，将纸做的荷花灯放在河里，所以又称“斋河孤”。旧时的中元节整个节饥姿日是以祀鬼为中心的节日，成为中国民间最大的祭祀节日之一。 2010年5月，文化部将香港特区申报的“中元节（潮人盂兰胜会）”入选，列入国家级非物质文化遗产名录。
参考资料：百度百科-中元节
