B/D马克思以前的唯物主义不懂得认识的社会性，它们把人的认识这种社会的高级的反映形式混同于自然界的一般的反映形式，离开人的社会性和历史发展去观察认识问题，不理解认识对社会实践的依赖关系，抹煞了人的认识（反映）过程的能动性和辩证性的特征，把认识看作是类似镜子映物那样的反映，因而是消极的、直观的反映论。旧唯物主义反映论的根本缺陷在辩证唯物主义反映论中得到克服。马克思主义哲学的创始人运用辩证唯 物主义和历史唯物主义创立了物质的反映论，即以社会实践为基础并把辩证法应用其中的反映论，使反映的观点和能动的观点在实践的基础上达到了内在的、有机的统一，从而使反映论发展到了科学的、高级的阶段。
唯物主义和彻底唯心主义都相信可知论。
