石家庄始建于明。清属正定府获鹿县。据清光绪四年（公元1878年）修订获鹿县志记载：石家庄当时百户人家，人口600余人，村民多务农，面积约半平方公里。石家庄在明、清两代经历了四百多年，基本无什么发展。真正发展时期是在清末以后，随着1901年京汉铁路1213公里大干线的动工，1902年设立车站，1904年正太（即石太）铁路动工，1907年两干线交汇通车以及设立石家庄铁路局而逐步由村设镇、由镇设市建设发展起来的。铁路开通和在此设站后，车站有小贩售货，村中有小店数家。凡是赴山西去的客人到此，再觅车轿起旱路西去。据史书记载，获鹿县自古以来就是西部山区进入华北大平原的交通要道。京汉、正太两条铁路干线再行通车，使得石家庄很快成为冀、晋两省中南部地区物资集散中心，商贾云集，渐趋繁华。
1925年经北洋政府临时执政批准，设立石门市。取名之因是将石家庄、休门两村各取一字，以符名实。后因休门豪绅以大户自居，争吵不休，又因人口不足等故，经获鹿县知事调停，成立了市政公所。当时人口六万、面积十一平方公里。
1928年7月3日，国民政府颁布了“市组织法”。其中第三条规定：凡人口满二十万人之都市，得以所属省政府之呈请暨国民政府之特许建为市。因石家庄人口只有六万人，故依此撤销了石门市建制，成立了镇公所，1933年石家庄公安局对全市人口进行了一次全面调查。当时石家庄东西长四公里，南北长四公里半，面积约十一平方公里，全市人口为63156人，其中商户约占总户的15%。
1937年7月7日，发生了震惊中外的卢沟桥事变。随后于同年10月11日日军占领了石家庄，市区人口急剧下降，到年底降为五万人。日军侵占石家庄后，十分重视交通枢纽和军事要塞的战略作用，将石家庄作为控制冀、豫、晋各省的军事重镇。并利用石家庄粮棉基地和煤碳矿山中心的优势，大肆进行掠夺。与此同时，极力扩展市区。首先建起了兵站基地，大批军队驻屯于市，修筑了北兵营、南兵营、东兵营、西兵营等，仅军事占地面积就达4.7平方公里，占城市总面积的40%。还拟将石家庄开发为华北的六大都市之一（六大都市：北京、天津、济南、徐州、太原、石家庄）。
1938年1月15日实现市制。日伪派马鹤寿组织石门市公署（即为市政府）筹建处。同年10月31日，市公署正式成立。后因当时人口仅七万，末达到普通设市十五万人口之条件，故将正定、获鹿所属50余村划入，设新市区。1939年10月7日，日伪中央临时行政委员会批准设立石门市。同年10月，日伪建设总署北京工程局石门施工所，制定了“石门市都市计划大纲”（城市总体规划），并相继开辟了协和路（现胜利路长2500米，宽20米）、新民路（现解放路、长2000米，宽30米）、和平路（现平安大街，长700米，宽20米）。新兴路（现新华路，长1000米，宽30米）、保晋街（现南马路，长1000米，宽30米）、朝阳路（现新华路，长1000米，宽30米）等主干路。修补了旧区土路和石块路，开辟了对外公路：石正、石获、石元、石栾、石藁等，以连络周围各县及重要村镇。
1939年8月9日，受太行山山洪侵袭，整个市区被水淹没，直至8月13日水方退尽。据统计坍塌房屋1878间，损坏69间，受灾居民1067人，374户。为防止山洪再度侵市，1941年2月11日动工修建西部防洪堤，当时堤长8664米，开河2760米（即石津渠），总工程用工197293人，历时53天，于同年4月3日竣工。
1940年6月动工修建石德铁路（石家庄至德州），同年11月中旬竣工，长181公里。1942年3月16日又扩建了石津渠主要工程包括水力发电所、灌溉、大贮水池、贮水堰堤、导水路、沉砂池、取水堰堤、船闸、运河水路等九项工程，工期五年。日本投降时仅完成工程总量的五分之二。
1939年底，日军为加强对华侵略，制定了“石家庄都市计划”。这个计划以兵营、军事工厂、仓库、铁路、水运为重点，并相继实施。为上述重点工程配套的有电力、电话、自来水等项公用事业也按都市计划开始建设。到1942年初两年多的时间里，用于道路、水利、自来水等项建设的工程费总额为760万元（当时货币）。
同时，日军为了控制华北地区的棉花生产，在石门市建立了统管山东、山西、河北、河南产棉区的机构。因此这里也成了华北地区粮棉和山西、阳泉、河北井陉煤矿等矿产集散中心。商业运输业也相继发展。人口逐渐增至二十万人之多。
1945年日本投降后，国民党政府派第五军十二旅侯如墉部以第一战区先遣队的名义“接收”了石家庄。当时国民党政府把主要精力用于打内战上，仅1946年一年内就修建防空壕60华里，环市铁路29.5公里，修内防空壕34华里，飞机场外壕30余华里以及围壕修筑碉堡400余座。城市景象衰败，商业凋弊，市政建设停顿。
1947年11月12日，中国人民解放军攻克石家庄。紧接着进行了一系列战后恢复和组建工作。仅1948—1949两年时间就基本上清除了战争废墟，恢复了正常的城市交通和供水、供电等市政公用设施。1950年后，经济建设逐步恢复，国家开始向井陉矿区投资建设年产原煤185万吨，洗煤179万吨生产能力的煤矿，装机容量为10万千瓦的微水电厂也开始扩建。此外，投资新建石家庄纺织厂（现国棉六厂）、酒厂、水泵厂、机床厂、针织厂、食品厂、面粉厂等19个工厂。基建投资总额为3759万元。经过恢复和建设，城市人口达16.9万人，城区面积达22.52平方公里。
在城市建设方面，从1949年开始拟定“石家庄城市计划草案”。城建局局长王子兴亲自执笔，张友新规划专家协助。但由于图纸资料的缺乏，其规划方案只提出了市区规划设想。细部工程规划、专业规划均没编制。当时规划指导思想有三点，第一，变消费城市为生产城市；第二，如何发挥石家庄在华北地区作为中心城市的作用，从物产、交通、自然地理条件考虑，计划将井陉、获鹿、正定划归市区；第三、依托旧城，改造旧城，由内及外，紧凑发展。当时规划重点是发展桥西。行政中心放在中华大街中部，即以现在华西路为横轴，北至新华路人民公园，南至中山路体育场。工业区设于市区北部，沿石津运河两岸布置，东至土贤庄，西至西三庄村。生活居住区设在旧市区商业区和工业区之间，这就是解放后石家庄第一个城市规划方案。
