雾灯，在低能见度条件下使用，必须拥有足够的穿透力。在讲雾灯原理之前，先来“涨姿势”：空气是一种气溶胶，各种微小水滴、悬浮颗粒等“杂质”充斥其中，大灯发出的光线必须穿过这些杂质才能到达地面。既然是气溶胶，大灯的光线穿过其中必然会产生“丁达尔效应”，也就是平行光线在穿过空气时，衍射出一条明亮光柱的现象。天气好的时候，这些“杂质”无伤大雅，我们不会察觉。但是，能见度低的时候就不同了。普通大灯的光线是汇聚在一起的，而且很难穿透浓雾、水汽，高亮度的灯光打在雾气上面，丁达尔效应非常明显。结果就是眼前白茫茫一片，路面情况什么也看不到。这就是为什么大雾天不能使用远光灯的原因，远光灯强烈而又集中的光线，能让前方的雾气变成一堵光亮的“墙”。
雾灯经过特殊设计，它具有两大优势：第一，穿透能力强、辨识度高；第二，几乎不会产生丁达尔效应，光线既不会打在雾气上阻挡视线，又能够照亮近处地面。
上个世纪的车前雾灯普遍为黄色，因为红色、黄色光的波长较长，穿透能力强，而红色已经约定俗成用作尾灯，因此黄色就成为雾灯的首选。不过这种理念在今天已经不适用，我们知道现在的新车，雾灯普遍采用白色光源。一方面是为了美观，另一方面，卤素大灯光源是白色的，要得到黄色光，就必须用黄色灯罩滤出黄色光，最终可能只得到30%左右的透光率。这样的话，雾灯的实际功率就大大降低了。现在卤素灯泡的制造技术比以前进步很多，光源中“杂色”比过去要少得多，丁达尔效应不明显。因此，采用白色光源是兼顾美观和实际功率的选择。
那后雾灯为何不用白色呢？因为倒车灯已经“捷足先登”了，为避免产生误会，于是改用红色作为光源。
