仙鹤在道教文化中有着举足轻重的地位,究其原因,是历代文人赋予它的优雅和高洁。仙鹤代表着延年益寿,与松树组合在一起表达松鹤延年,与鹿和梧桐在一起寓意鹤鹿同春。
仙鹤是南极仙翁的好伴侣,仙翁有两个坐骑,仙鹤和梅花鹿,都有着吉祥的寓意。
南极仙翁就是我们所说的寿星,是道教的神仙,仙鹤在道教中,被看作是仙的化身。因此道士也会自称是羽士,把道服称为“鹤氅”,把道士云游四方,称为“云行鹤游”,道教很多的仙幡和法衣上都绣着仙鹤的纹饰。当一位道士修炼成功,超脱凡尘,会被称颂为“羽化”或者“驾鹤西去”。
在故宫中,也有很多的仙鹤造型。
太和殿就是俗称的金銮殿,这里是紫禁城中规格最高最为壮丽的宫殿,大殿中间的金漆雕龙宝座前,就立有一处铜鹤。身姿优美,姿态高雅,作为一等文禽,在明清两朝被用作一品文官的官服补子,仅次于皇家所用的龙凤造型,寓意忠贞清正,品德高尚。因此,仙鹤也被称为“一品鸟”。
仙鹤在古代是“一鸟之下,万鸟之上”,地位仅次于凤凰,凤凰象征着皇后,同时它素以喙、颈、腿“三长”著称,直立时可达一米多高,看起来仙风道骨,为羽族之长,寓意第一。
那皇帝以下文武百官共分九级,最高官阶的名称是一品。作为鸟类中最高贵的一种鸟,符合一品大员的身份。这是古人根据它的形态和寓意赋予它的身份。
据《雀豹古今注》记载,“鹤千年则变成苍,又两千岁则变黑,所谓玄鹤也”。说明仙鹤是一种长寿之物。在古代医疗条件比较落后,人人希望自己可以益寿延年,那么在老人过寿时送一份仙鹤图,就是一份极好的寿礼了。同时,一只仙鹤停留在松树上,那就是松鹤延年了。
古人喜欢仙鹤,还有一层意思,仙鹤是仙禽,能够渡化众人,代表了人们成仙的愿望,古代医疗条件落后,人们的寿命普遍很低,因此对于长生就有十分迫切的希望,在现实条件达不到的情况下,就把这种美好的期望放到了代表延年益寿的仙鹤身上。
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鹤的高贵品质
丹顶鹤性情高雅,形态美丽,素以喙、颈、腿“三长”著称,直立时可达一米多高,看起来仙风道骨,地位仅次于凤凰。除此之外,鹤在中国的文化中占着很重要的地位,它跟仙道和人的精神品格有密切的关系。
鹤雌雄相随,步行规矩,情笃而不淫,具有很高的德性。古人多用翩翩然有君子之风的白鹤,比喻具有高尚品德的贤能之士,把修身洁行而有时誉的人称为“鹤鸣之士”。
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