自古以来，婚姻是人伦之首，更重要的是人们可以透过纷繁绚丽的婚俗，更清楚地认识人类社会历史，探索人类社会发展的基本规律。随着中国加入WTO，中国和西方国家间的经济、文化交流日渐频繁，中国和西方国家人民之间的合作和往来与日俱增，这种要求更显迫切。而对西方国家文化、风俗习惯的了解仅限于课堂是远远不够的，因此开展对西方国家文化、风俗习惯的研究，所以我们选择此课题作为研究对象。
几乎在每一种社会文化中，都有举办婚礼的习俗。人类似乎天生就有这么一种需要：用婚礼将丈夫和妻子之间的关系公开确定下来。但是，婚礼的形式却随着人类社会的进展不断地发生着变化，不过万变不离其宗，所有婚礼习俗中都设计了一些颇有难度的环节。
中西在婚礼上有很大的差别，中国传统俗有“三书六礼”“三叩九拜”的礼节。《五礼通考》曾说，自后齐以来，不管天子庶民，婚礼“一曰纳采，二曰向名，三曰纳吉，四曰纳征，五曰请期，六曰亲迎。” 这就是古代婚礼所分的六个阶段，俗称“六礼”。
所谓的六礼分别为：
(1)纳采：这是议婚的第一阶段，男方请媒提亲后，女方同意议婚，男方备礼去女家求婚，礼物是雁，雁一律要活的。为何用雁?雁为候鸟，取象征顺乎阴阳之意，后来又发展了新意，说雁失配偶，终生不再成双，取其忠贞。
(2)问名：是求婚后，托媒人请问女方出生年月日和姓名，准备合婚的仪式。
(3)纳吉：是把问名后占卜合婚的好消息再通知女方的仪礼。又叫“订盟”。这是订婚阶段的主要仪礼。古俗，照例要用雁，作为婚事已定的信物。后发展到用戒指、首饰、彩绸、礼饼、礼香烛、甚至羊猪等，故又称送定或定聘。
(4)纳征：是订盟后，男家将聘礼送往女家，是成婚阶段的仪礼。这项成婚礼又俗称完聘或大聘、过大礼等。后来，这项仪式还采取了回礼的做法，将聘礼中食品的一部或全部退还;或受聘后，将女家赠男方的衣帽鞋袜作为回礼。聘礼的多少及物品名称多取吉祥如意的含意，数目取双忌单。
(5)请期：送完聘礼后，选择结婚日期， 备礼到女家，征得同意时的仪式。古俗照例用雁，礼品一般从简，请期礼往往和过聘礼结合起来，随过大礼同时决定婚期。
(6)亲迎：就是新婿亲往女家迎聚的仪式。这项仪礼往往被看做婚礼的主要程序，而前五项则当成议婚、订婚等过渡性礼仪。这些形式中有一部分出于社交关系的需要，如女家的“添妆”，到男家时的“开揖”、“闹洞房”等，都是确立社会关系的仪礼。纯属亲迎部分的仪式，一般用花轿，分双顶或单顶，扶亲妇上轿的“送亲嫂”，陪新郎至女家接人的“迎亲客”，都各有要求，起轿、回车马、迎轿、下轿、祭拜天地、行合欢礼、入洞房......每一过程又都有几种到十几种形式，大多表示祝吉驱邪。亲迎的季节，一般选在春天，州以农立，适逢农闲，丰收为是，正好婚配。
婚嫁“六礼”过后，进入过渡期，新妇回娘家的“归宁”，一直到新妇进入育产期，第二代再行诞生礼。从此，婚礼只作为一种家庆纪念日，按周年庆贺(满一个“花甲”举行隆重庆贺仪式，叫办重婚酒)，年年值庆，直至终年。
现代的婚礼的也受到西方文化的影响，现在很多婚礼在教堂举行。除了在教堂，在神社、寺院内也可举办婚礼。考虑到随后去参加喜宴方便，在拥有宴会厅的婚礼礼堂或是酒店内举行婚礼的人也很多。在结婚礼堂和酒店内，设有简易的神台和礼拜室，可以适应举行各种各样仪式。但是，不管采用何种形式，有趣的是都有双方交换婚戒这一环。
紧接着的仪式是喜宴。大家一起热闹地进餐，出席者向新郎新娘祝贺。另外还有余兴节目，酒席分为西式、中式、日式等等，无论哪种场合，有相当部分的内容是一种奢侈。在宴席中间，新娘一般换1—2套衣服，例如“神前式”婚礼的新娘起先穿白色和服，随后换上色彩华丽的和服，甚至高贵的晚礼服，新郎虽没有如此频繁地换衣服，但在新娘由和服转洋装时，也会配合换装。
喜宴后，一般只有新郎新娘的朋友参加，开一个毫无隔阂的宴会，这叫做“二次会”。婚礼结束后，大多数情侣会踏上新婚旅行的旅途。
而西方的婚礼则是庄重严肃，又美丽浪漫，令人难忘!《圣经》中说，在远古时代，男子向女子求婚所用证物就是指环。九世纪时，教皇尼古拉一世颁布法令，规定男方赠送婚戒给女方是正式求婚不可缺少的程序。新娘礼服的色彩代表着传统，也有其特定的含义，例如白色代表纯洁的童贞。美国、英国新娘选用黄色礼服则象征爱神和富足。
新娘在婚礼当天佩戴头饰的习俗由来已久，古代女子在适婚年龄都头戴花环，以区别于已婚妇女，象征着童贞。起初新娘戴面纱是年轻和童贞的象征，而信奉天主教的新娘戴面纱则代表纯洁。因此，许多新娘赶赴教堂举行婚礼时都选择戴双层面纱。新娘的父亲将女儿交给新郎后，由新郎亲手揭开面纱。鲜花代表激情和奖赏，传达一种繁荣富饶、出类拔萃的讯息。有幸接到新娘花束的人将有好运气，也将是下一个喜结良缘的人。
新娘一般站在新郎的左边，这个习俗起源于抢婚盛行的年代。由于担心新娘的家人会在婚礼上把新娘抢回去，新郎必须腾出右手来随时应战。根据习俗，婚礼以新人的亲吻宣告结束。这一吻富有深刻的含义：通过接吻，一个人的气息和部分灵魂留在另一个人体内，爱情使他们合二为一。
抱新娘入洞房的习俗由一些土著部落的婚俗演变而来，因为这些部落里的单身女子太少，男子要到邻近的村落去抢亲，并将她们扛走，免得她们一沾地就会逃走。当代人则认为，新娘不能用左脚迈进新房的门，所以最好由新郎抱新娘进房。
当新婚夫妇乘车出发度蜜月时，汽车的后面会拴上许多易拉罐。它起源于古代扔鞋子的习俗，参加婚礼的来宾向新人身上扔鞋子，如果有鞋子击中了新人乘坐的喜车，就会带来好运。跟在婚车后面的车队一路不停地鸣笛，以驱走恶魔。
其次在举行婚礼时，中西在服装方面也有很大的差别。中国传统婚礼举行时，新娘服装的色调以红色为主，象征着吉祥如意，希望结婚以后日子能红红火火。而西方的新娘则以白色调为主，
婚礼虽是世界各国自古以来就存在的仪式，但新娘在婚礼上穿婚纱的历史却不到200年时间。新娘所穿的下摆拖地的白纱礼服原是天主教徒的典礼服。由于古代欧洲一些国家是政教合一的国体，人们结婚必须到教堂接受神父或牧师的祈祷与祝福，这样才能算正式的合法婚姻，所以，新娘穿上白色的典礼服向神表示真诚与纯洁。
西方在19世纪以前，少女们出嫁时所穿的新娘礼服没有统一颜色规格，直到1820年前后，白色才逐渐成为婚礼上广为人用的礼服颜色。这是因为英国的维多利亚女王在婚礼上穿了一身洁白雅致的婚纱。从此，白色婚纱便成为一种正式的结婚礼服。
中西文化的差异表现在很多的方面，婚礼是其一。这主要是来自与中西不同的文化背景和历史背景，在不同的思想和风俗的作用下，慢慢演化而成的。但不论在哪个国家，婚礼都充满了祝福和笑声
西式婚礼
穿洁白的婚纱、笔挺的西装、蛋糕香槟、抛花球……简洁神圣的西式婚礼，让那些追求小资情调的、梦想成为公主、王子的新人们十分心动。
在西方的教义里，两个人的结合是上帝的旨意，因此婚礼必须是圣洁的，代表纯洁的
白色是婚礼上独一无二的主色调，白色的婚纱、白色的布置、白色的蛋糕、白色的婚车……一切白色的花卉都会成为西式婚礼上最受欢迎的装饰物。因此，一切都显得简单和素雅。
西式婚礼讲究的是神圣和简单，又叫“神前婚礼”。许下神圣的誓言、统一着装的男女傧相以及天使一般的花童，众星捧月般的把一对新人衬托得像童话里的王子和公主，满足了许多新娘儿时的美梦。
西式婚礼之最
最经典的仪式：在神父的见证下，许下爱的誓言
最常用的色彩：白色
最新颖的亮点：抛花球
西式婚礼的优势
简洁、浪漫。感动。在牧师、亲朋见证下的肺腑誓言，让婚礼显得庄重而浪漫。西式婚礼更注重结婚当事人的感受。
西式婚礼的缺点
程序简单，所以会显得冷清。
不符合传统的婚礼习俗，难讨父母及其他长辈的欢心。
中等规模的西式婚礼需要5000元—6000元。(包括主持、摄像、布置、音效)
中式婚礼
大红花轿、浩浩荡荡的迎亲仪仗队、拜天地、掀盖头、凤冠霞帔状元服……中式婚礼上，传统的喜庆与热闹，把吉祥和祝福以最热烈的方式送给一对喜结连理的新人。虽说中式婚礼听起来有些老套，可如今却是个新鲜玩意儿。
中式婚礼讲究“天地人和谐”的哲学，以及人们祈福迎祥的心理，在中国传统意义上，婚姻不仅仅是两个人的事，还是两个家族以及社会关系的事。需要一系列仪式反映婚姻庄重，引起当事人以及相关人士的重视。所以，又叫“人前婚礼”。
以情动人，感谢父母、答谢亲朋好友，是中式婚礼上的一大重点，喝“多子汤”、饮“和睦酒”、吃“团圆饭”、敬“父母茶”等情节，让到场的每一位都感动至深。而新人也会因此感受到婚姻的庄重和家庭的责任。
中式婚礼之最
最经典的仪式：三拜九扣
最常用的色彩：红色
最新颖的亮点：花轿、凤冠霞帔
中式婚礼的优势
喜庆、热闹、感动。热闹的场面能充分照顾到新娘新郎以及双方亲友的个人情感，体现出具有中国传统意义的文化。
中式婚礼的缺点
繁文缛节比较多，整个婚礼下来，新人会感到很疲惫。
忌讳太多，稍不小心就会触霉头。
凤冠霞帔又重又厚，穿戴起来很沉，尤其是夏天的时候，会很热。
因为轿子不比轿车，数量极少，想要租到一顶花轿需要很早预定。
