“文化”的英文是culture ,“文明”的英文是civilization ,两者既有区别又有联系.
关于文明与文化的关系,学术界主要有如下3种意见：
其一,文化和文明没有多大差别,甚至可以说,两者是同义的. 不少人类学家和民族学家持这种意见,尤其在19世纪,英法两国把“文化”与“文明”视为同义词,认为两者的意义几乎等同,如英国人类学之父泰勒在1871年出版的《原始文化》一书把文化与文明连在一起,他说：“就广义的民族学意义来说,文化或文明,是一个复合的丛体,它包括知识、信仰、艺术、道德、法律、风俗,以及作为社会成员的一分子所获得的全部能力和习惯.”
其二,文化包括文明,即文化所包含的概念要比文明更加广泛.
不少学者认为,文明是文化的最高形式或高等形式.文明是在文字出现、城市形成和社会分工之后形成的.尤其在历史学和考古学界,普遍认为文明是较高的文化发展阶段.如英国考古学家柴尔德（Vere Gordon Childe）的《社会进化》（Social Evolution,1951）和克拉克（G. Clark）的《从野蛮到文明》（From Savagery to Civilization,1946）均持这一观点.
在最近几十年里,在英法这两个国家——英国更甚于法国,有以‘文化’取代‘文明’的倾向.”文明“似乎指一种较高级的,较发达的文化形态,或者较特殊地指城市文化.”在英法等国,比较喜欢使用“文化”一词,虽然他们也曾经使用“文明”一词.
其三,文化和文明是属性不同的两个部分. 有些学者认为,文明是物质文化,文化是精神文化和社会文化.在20世纪之前,德国传统的看法普遍认为,文化包括人的价值、信仰、道德、理想、艺术等因素；而文明仅包括技术、技巧和物质的因素.如德国文化社会学家艾尔夫雷德．韦伯（Alfred Weber,1868—1958）认为：“文化与文明的分别,便是文明是‘发明’出来的,而文化是‘创造’出来的.发明的东西可以传授,可以从一个民族传授到另一个民族,而不失其特性；可以从这一代传到那一代,而依然保存其用途.凡自然科学及物质的工具等等,都可目为文明.”“文化既是创造的,所以它是一个地方一个时代的民族性的表现,只有在一定时间与空间内,能保存其原有的意义,别个地方的人,如抄袭过去,总会把原意失去的.凡宗教、哲学、艺术等,都是属于文化一类的.”他所说的文明即是科学技术及其发明物,而文化则是伦理、道德和艺术等. 日本一些学者也持这一观点.如伊东俊太郎认为,文明是物质的,文化是精神的.两者应结合起来,物质丰富与精神充实的人才是真正的人.文明具有扩散的性质,文化具有凝聚的性质.
以上三种观点中,第二种较为符合事实,即广义的文化概念包括文明,两者的区别主要表现在如下几方面：
（1）文化通常与自然相对应,而文明一般与野蛮相对应.
（2）从时间上来看,文化的产生早于文明的产生,可以说,文明是文化发展到一定阶段中形成的.在原始时代,只有文化,而没有文明,一般称原始时代的文化为 “原始文化”,而不说“原始文明”.因此,学术界往往把文明看作是文化的最高形式或高等形式.
（3）从空间上来看,文明没有明确的边界,它是跨民族的,跨国界的；而广义的文化泛指全人类的文化,相对性的文化概念是指某一个民族或社群的文化.
（4）从形态上来看,文化偏重于精神和规范,而文明偏重于物质和技术.文明较容易比较和衡量,较易区分高低,如古埃及的金字塔、中国的长城、秦代的兵马俑等,因而,文明在考古学使用最为普遍；而文化则难以比较,因为各民族的价值观念不同,而价值是相对的.作为物质文化的文明是累积的和扩散的,如交通工具,不同时期先后发明的马车、汽车、火车、飞机等直到现在仍存在.而且,一项发明一旦公诸于世,便会迅速传播到世界各地；而作为精神文化的文化（规范、价值观念等行为模式和思维模式）是非累积和凝聚的.
（5）从承载者的角度来看,文化的承载者是民族或族群,每个民族或族群都有属于自己的文化.而文明却不同,承载者是一个地域,一个文明地域可能包含若干个民族或多个国家,如西方文明,包括众多的信奉基督教的国家.我们可以说“中国文明”,但一般不说“汉族文明”,而说“汉族文化”.这也说明“文明”具有国家或地区性,“文化”具有民族性.另外,一个国家也可以包含多个文明.例如中国,并不仅仅有一个儒教文明,而是有三个主要文明：儒教文明、伊斯兰文明和藏传佛教文明.
（6）从历史的角度来看,一种文明的形成与国家的形成密切相关,一般是历史上建立过国家的民族才有可能创造自己的文明,而未建立过国家的民族通常只有文化,未能形成自己的独立文明.
（7）文明的动态性较为明显,随着历史的发展而发展进步,如物质文明,变化最大；而表现在规范、伦理、道德方面的文化则不尽然,变化缓慢.
（8）从词义来看,“文化”是中性的,使用范围很广；而文明是褒性的,使用范围较窄.例如,可以说酒文化、食文化、服饰文化,但一般不说“酒文明”、“食文明”和“服饰文明”.
据上,文明属于广义的文化范畴之内,“文明”与“文化”在词义上有些区别,在有些条件下可以替换,在有些条件下不能替换.
