爱国在美国不是口号，她是埋藏在美国人心底的一种精神。据相关研究机构的调查，美国人的爱国程度，居世界首位。这也难怪，世界上许多贫穷落后国家的人民，都那么的热爱自己的国家，更何况世界上头号超级大国呢。当我们一些人沉溺于物质享受，认为爱国已成老土的时候，美国的每一间教室里都悬挂国旗，小学生到高中生每天早晨都要面向国旗唱国歌或宣誓（PledgeAllegiance），911以后的美国人，比过去更加爱国，爱国不会被人耻笑。当然，美国人也不会对说一些反美的言论但无碍美国国家根本利益的美国人无限上纲，只要不违背法律，美国人享受言论自由的权利。
每到独立日，美国就成了国旗的海洋。美国人的爱国热情表现出一种独特而强烈的价值观，他们认为纳税人是国家的主人：铁打的国家流水的总统，任何政党政府都是风水轮流转，只有美利坚合众国才是万世的永恒。在这种意识支配下，美国国旗几乎“泛滥成灾”，甚至在头巾、礼帽、内裤、文胸、T恤、围裙、花环、雨伞、指甲刀、旅游鞋和圣诞礼物上，都不乏星条旗图案。国旗与老百姓的日常生活异常的贴近，甚至“粘连”肉体，所有这些并不失国旗象征着国家的尊严，反而让美国人更加热爱自己的国家。
美国人崇尚自由，“要么自由，要么死”，以“无组织无纪律”自诩，每天各种奇谈怪论层出不穷，有些“脱口秀”干脆以嘲弄总统和议员高官为噱头。但如果就此以为他们是“一盘散沙”，那就错了。普遍被认为是“大大咧咧”的美国人，有着强烈的爱国情绪。美国人天天骂自己的总统，骂自己的政府，那是自己国家的家务事，也是一种监督政府、为国家谋福祉、爱国的表现。美国没有颠覆政府罪，美国人会要求总统下台，但很少听到推翻现政权，建立新政权，提前大选。不过，在美国，叛国罪比谋杀罪还要严重，更加遭人唾弃。美国不仅是个多民族国家而且也是个多种族国家，美国国内存在着复杂的种族构成，不同的皮肤、眼睛、头发颜色，体格形态各异，文化差别、政党矛盾、宗教冲突、阶层纷争。但是当大难临头时，背景有别、贫富分化的美国，是什么力量把这些来自世界各地的人凝聚和融合在一起的呢？答案只有一个：爱国主义。综观美国的历史，惟有爱国主义才能结成广泛的“统一战线”，巩固政权并凝聚人心。无论在国际国内，每每出现利益冲突和棘手矛盾和问题时，当权者往往想方设法找一些大家都可以接受的某种共同点和结合点，高举爱国主义的伟大旗帜，经过二百多年稳定而持久的爱国主义熏陶，在一代又一代新老移民的灵魂深处，筑成了一道坚不可摧的“美利坚意识”。美国作为一个移民国家，或许民族和文化并不能作为爱国主义的基础，美国人从立国之初，就有一种政治上的制度优越感和道德优越感，这两方面的因素共同塑造了美国人爱国方式的与众不同。美国人的爱国主义奠基于共同的政治理念或者说“政治神话”上，从而超越了种族和文化多样性。美国人相信美国是自己参与建设的共同体，并且为自己这种组织共同体的方式而感到自豪，也尊敬那些为这个共同体献身的人。所以在退伍军人纪念日的巡游活动中，无论是哪一场战争的老兵，都会受到人们大声的喝彩。
