基本上，汇率的变化大致有三种方式：
第一种：浮动汇率
就是说两种货币之间的汇率完全由市场决定。市场中A货币需求变高、供给变低，而B货币不变或呈相反趋势变化，则A货币对B货币汇率上升。
第二种：固定汇率
就是说政府指定一个汇率，所有官方机构或受该国政府管辖的私人机构，均执行该汇率。一般来说，政府往往只指定本国货币与某一特定货币（过去也有用黄金的）之间的汇率。由于目前美元使用最广泛，所以一般固定汇率国家都是将本国货币与美元绑定，执行固定汇率。而该国货币与除美元外的其他自由浮动货币之间的汇率，是会变化的。例如，香港于1983年成功实行的联系汇率制度，发钞银行一律以1美元兑换7.8港元的比价，事先向外汇基金缴纳美元，换取等值的港元“负债证明书”后，才增发港元现钞。
第三种：半浮动汇率
就是政府指定一个汇率，但是一般金融机构都不需要强制执行。汇率仍然随着市场供需关系而变化。但是该国中央银行会利用手中的外汇来实时调整本国货币汇率，使之保持在该国政府所指定的汇率附近浮动。而政府指定的汇率则会根据市场情况定期或不定期调整。也有的国家是明确限定一个汇率上升下降的最高速度，央行通过操作来保证汇率在这个速度之内变动。
实际上，执行浮动汇率的国家也会在必要时候由央行出面稳定汇率，避免金融冲击。
