背投影彩电与普通彩电的成像原理不同，但它是在普通彩电的基础上结合了投影技术，研制开发而成的。从其工作原理上看，接收部分的原理与普通彩电基本相同，而最大的区别在于接收电视信号后的处理上。普通彩电收到视频信号后通过显像管直接显示到屏幕上，而背投影彩电接收到信号后，通过电路处理，再经会聚电路和数字滤波电路优化处理，将其传输给并排放置的红（R） 、绿（G）、蓝（B）3只单色投影管。3只投影管产生的电视图像分别经过透镜放大，而经反射镜反射到投影屏上合成为一幅完整的大屏幕彩色图像。普通彩电所用的显像管尺寸和电视的尺寸是一致的，如普通的25英寸电视用25英寸的显像管，而背投影彩电用的是 3个7英寸的小管子，这3只管子分别发出红、绿、蓝3种颜色的光，它们叠加在一起投影到屏幕上，形成完整的图像。即它的基本原理是把我们平常所说的投影机和荧幕融为一体。
投影机投射图像要经过几次反射才能投射到荧幕上，所以背投式投影对于反射镜有很高要求。首先是不能变形，其次是反射率要高。在反射率方面，它和普通光学玻璃反射的方法不同，背投式投影是采用反射率较高的正面反射方式。
投影机是投影显示系统重要部件，其性能参数主要有亮度、对比度、解析度等等，其性能的好坏就代表着荧幕显示的好坏。
在现阶段，大屏幕的背投电视大致可以包括三类：等离子电视、液晶背投电视和DLP背投电视。它们都具有非常高的清晰度，尤其是等离子电视和液晶背投电视。但是，前两种产品虽然都有明显的优势，却都受到成本和制造上的限制，价格方面都显得非常昂贵，非一般消费者所能够承担。而DLP背投电视同传统的 CRT电视相比具有明显的优势，在价格上则相对其它两种产品而言就便宜了许多。因此，对于大多数家庭用户而言，一般是使用DLP背投电视
