卡牌游戏的雏形是N-RPG（桌面角色扮演游戏）游戏D&D，这个70年代由一个美国保险推销员GaryGygax（加里·吉盖斯）发明的桌面游戏不仅仅成就了RPG游戏史的辉煌，也开启了桌面卡牌游戏的大门。
在20世纪90年代中期，由美国数学教授理查·加菲设计，Wizardsof the Coast公司发行的《魔法风云会》（万智牌）成为世界上第一款集换式卡牌游戏（TCG），并迅速在世界范围内传播，拥有600万的全球用户，每年有官方举办的全球年赛，巨大的商业成功极大的推动了卡牌游戏的发展.
90年代末期，以日本动漫《游戏王》为背景的集换纸牌游戏OCG（Official Card Game）问世，再次极大扩展了全球卡牌游戏市场，并创下迄今为止全球销售卡片最多卡片游戏记录。
2006年由暴雪公司与UpperDeckEntertainment公司合作开发的《魔兽世界》集换式卡牌（WOWTCG），挟暴雪公司和《魔兽世界OL》的品牌效应优势，又一次的将卡牌游戏市场推向新的拓展深度。
