单反相机在光学结构上其实与普通相机、摄像机是相同的，其工作原理如下：
1。光线从镜头进入，
2。光线照射到传感器上，
3。传感器感受光线产生电荷，
4。电信号交由处理器生成图像。
单反唯一的区别在于因光学取景而需要反光板的加入，平时反光板遮挡在传感器前，只在拍照的瞬间反光板才抬起来放入光线。而普通相机和摄像机没有反光板，工作时传感器一直受到光线照射。
摄像机和普通相机在拍摄视频的时候，因为没有反光板的遮挡，传感器可以实时捕捉光线，再实时生成图像。
单反相机要拍摄视频，反光板是一大阻碍。所以目前的单反相机在拍摄视频的时候都是抬起反光板，让光线实时射入成像，这时候的工作状态与普通相机、摄像机是一样的。
