本法第十二条规定，服从和执行上级依法作出的决定和命令是公务员应当履行的义务。下级服从上级是机关管理的基本原则，上级依法作出的决定和命令，下级必须执行，否则要依法受到惩戒。但同时，该条规定又赋予了下级公务员免责的权利。本条规定从一个角度明确了上下级之间的职责关系，既体现了机关首长负责制的原则，又为下级向上级提出意见和建议，避免由于上级的错误决定和命令造成损失提供了渠道。这条规定有三层含义：
第一，下级执行上级的决定和命令时，如果认为上级的决定和命令有错误，可以向上级提出改正或撤销该决定或命令的意见；
第二，上级如果仍然坚持原决定或命令的，下级公务员必须执行，执行后果只由上级负责，下级免责；
第三，如果上级的决定或命令明显违法，下级不得执行。如果下级执行此决定或命令，必须承担相应责任。
