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北京时间2007年10月14日晚,在西班牙巴塞罗那举行的2007男乒世界杯落下帷幕,中国球员王皓决赛中力克韩国悍将柳承敏,夺得冠军,这也是他本人职业生涯中的第一个单打世界冠军。这位出道甚早却一度遭遇坎坷,甚至曾被讥为“千年老二”的直拍横打代表人物,终于完成了自身的兑变,真正成长为一个世界冠军。
2003年12月14日,是王皓初次尝到世界赛事冠军滋味的时刻,他在当天结束的国际乒联职业巡回赛总决赛中,经过七局苦战,艰难战胜队友郝帅,为自己赢得了第一个世界赛事的男单冠军。不过,国际乒联职业巡回赛比之奥运会、世乒赛、世界杯三大赛,影响力有限得多。因此,当时的王皓只能算是崭露头角。
2004年第47届世乒赛,王皓作为中国男乒的主力队员,夺得了男团冠军,获得了他职业生涯中的第一个世界冠军,尽管只是个团体冠军,但是王皓毕竟是主力队员,对自己而言,这一刻是值得纪念的。一颗国际乒坛的新星已经逐步成长为明星。但是2004年奥运会上,王皓却遇到挫折,在男单决赛中完败于韩国球员柳承敏,丢掉了这块乒乓球赛事里“分量最重”的金牌。祸不单行,
2005年的世界杯决赛,王皓又在3-2领先的情况下输给波尔。一时间,“千年老二”之类的讥嘲、谩骂满天飞。 好在王皓没有消沉,而是扎扎实实地提升着自己的技术和比赛能力。也是在2005年的上海世乒赛上,他夺得了自己的平生第一个世界大赛单打桂冠:世乒赛男双冠军,搭档是孔令辉。
2006年12月的多哈亚运会上,王皓摘掉了“千年老二”的帽子,半决赛4-1完胜“老冤家”柳承敏,决赛又击败队友马琳,首次获得亚运会男单桂冠。尽管这只是一项亚洲赛事,但重要的是,这个冠军恢复了王皓的信心。因此在当年底,他第二次获得了国际乒联巡回赛总决赛男单冠军。一个越来越成熟、越来越强大的王皓屹立在世界乒坛。
2007年,王皓势头更猛。虽然在萨格勒布世乒赛1/4决赛中负于队友马琳,终止了夺冠的步伐;但是9月的亚锦赛上,他再次夺冠,加上之前的亚运会冠军,王皓进一步巩固了自己“亚洲之王”的位置。亚洲冠军到来了,世界冠军还远吗?果然仅仅1个多月后,男乒世界杯决赛中,王皓就再次击败柳承敏,真正成为自己期盼已久的男子单打世界冠军。尽管世界杯的冠军,比之奥运会、世锦赛仍然稍逊一筹,但是毕竟已经成为世界冠军,相信王皓有信心迎接更大的挑战。