1953年我国着手进行大规模的经济建设，开始执行发展国民经济第一个五年计划，迫切需要翔实的人口资料，决定在于1953年在选举工作的同时，举行第一次人口普查。
第一代居民身份证是中国自1984年为中华人民共和国公民颁发的身份证明性证件，第一阶段采用印刷和照相翻拍技术塑封而成，为聚酯薄膜密封、单页卡式，15位编码。1995年7月1日起启用新的防伪居民身份证，采用全息透视塑封套防伪。1999年10月1日起，建立和实行公民身份号码制度，身份代码是唯一的、终身不变的18位号码。2004年1月1日，第二代居民身份证开始换发，第一代居民身份证已经于2013年1月1日正式停用。
