全诗可分为四部分：
第一部分（1─2节）写大堰河得名的原因及大堰河与自己的关系；
第二部分（3─8节）回忆大堰河的乳母生涯、佣工生涯及大堰河对自己的“深爱”，集中刻画大堰河勤劳、淳朴、善良的品质，抒发诗人对大堰河的怀念与尊敬。(触景生情,追述大堰河的一生)
第三部分（9─11节）回到现实,讴歌赞美大堰河.
第四部分（12—13节）直抒胸臆，对大堰河的赞美。
写作特点
1.《大堰河——我的保姆》是一首自传性的抒情诗(自由诗)。这种诗体，有一句占一行的，有一句占两行的；每行没有一定音节，每段没有一定行数；也有整首诗不分段的。‘自由诗’有押韵的，有不押韵的。‘
艾青像
自由诗’没有一定的格式，只有旋律，念起来流畅，象一条小河，有时声音高，有时声音低，因感情起伏而变化”（艾青《诗的形式问题》）。[2]
2.《大堰河——我的保姆》是带有一定叙事性的抒情诗。就这首诗的总的倾向而言，作者并没有向读者讲述有关他乳母的完整的或大体完整的故事，他利用这些片断的故事或画面，目的是倾吐对大堰河的深情。所以这首诗是抒情诗，不是叙事诗。[2]
3.全诗不押韵，各段的句数也不尽相同，但每段首尾呼应，各段之间有着强烈的内在联系；诗歌不追求诗的韵脚和行数，但排比的恰当运用，使诸多意象繁而不乱，统一和谐。这些使得诗歌流畅浅易，并且蕴蓄着丰富的内容。诗人善于从平凡的生活中提炼出典型的意象，以散文似的诗句谱写出强烈的节奏。诗歌具有一种奔放的气势，优美流畅的节奏，表达了诗人来不可遏、去不可止的感情，完美体现了艾青的自由诗体风格。
人物原型
大堰河是个童养媳，她的名字就是她出生的那个村庄的名字。她的村庄叫大叶荷，大堰河是谐音。大叶荷这个村子很小。这个女孩子从小嫁到畈田蒋做童养媳，度过了劳碌悲苦的一生，死时只有一口很简陋的棺木，一手把纸钱的灰，用几把稻草盖一盖棺材，旁边也围点稻草，就算是一个坟墓。[2]
诗中“大堰河”的模特儿就是“大叶河”。原来“大堰河”是“大叶河”的谐音。艾青家乡浙江金华方音“大叶河”与“大堰河”是一样的。距离艾青家的村庄——畈田蒋村约有五华里的地方有个叫做“大叶河”的村庄。保姆大堰河的苦难经历正同祥林嫂那样，似乎连姓名都没有，以村庄的名字“大叶河”替代为她的姓名。她出生于穷苦人家，自幼就被贩卖到畈田蒋村当蒋忠丕的童养媳。她在生了两个孩子以后，丈夫蒋忠丕死了，为生活所逼，又不得不改嫁给姜正兴为妻。因为她来自“大叶河”村，于是村上的人都叫她为“大堰河”。所以诗的开头写道：“她的名字就是生她的村庄的名字，她是童养媳……”初学此诗的中学生，往往以为“大堰河”是一条“河”的名字，拟人写法。这一点讲清楚，有利于理解课文的内容。
大堰河善良、勤劳、坚强，的确是个旧中国的农村妇女的典型。她饱受了“四十几年的人世生活的凌侮”，得到的是“数不尽的奴隶的凄苦”，但她心地善良，勤劳朴实，性格坚强。清早，搭好灶火，操劳饭食；深夜，缝补儿子们被荆棘扯破的衣服。有时还要包好“小儿被柴刀砍伤了的手”，掐死“夫儿们的衬衣上的虱子”。尽管要做的事很多，但仍要用“厚大的手掌把我抱在怀里，抚摸我”。她充满着对生活的希望和理想，“她含着笑”洗衣、涤莱，“她含着笑”喂猪、晒豆晒麦，不畏艰难困苦，辛勤劳动，表现了她的坚强性格。她的形象，同时也是那些和土地连在一起的劳动人民的形象。他们都植根在大地上，都有着劳动者的伟大品质。
作者写确有其人的大堰河，但却不被真人真事所局限。文艺作品中的人物和事件不是随手从生活中拈来的，也不是机械地照搬生活的现象，而是经过作者的辛勤劳动，从丰富的生活中加以概括提炼，创造了高于现实生活的艺术形象。大堰河这样的人，在旧中国有千千万万，到处可见，遍地皆是，但“大堰河”这个艺术形象，却比生活中的千千万万的大堰河般的人物更集中、更典型、更理想，所以当读者一读《大堰河——我的保姆》这首诗时，不仅感到真实可信，形象亲切，而且还受到了深刻的美的教育。
