在非典期间，她为了抢救病人而献出了宝贵的生命，年仅47岁。叶欣生前曾获得中国红十字会授予的第39届南丁格尔奖，这是目前国际护理界的最高荣誉。此外她还曾获“人民健康好卫士”的称号。
在非典流行期间，她一直工作在最前线，恪尽职守、救死扶伤的那种不怕牺牲的精神。每当急诊科有患者前来就诊时，叶欣护士长总是抢在前面，尽量不让年轻的小护士沾边，以减少她们被传染的机会。她总是说：“你们还年轻，这危险！”
非典在广州地区流行，叶欣面对巨大的工作量，没有退缩，而是周密筹划，冷静布置。然而，面对看不见摸不着的病魔，即使有再好的抵抗力，坚持在一线的医务工作者还是无法抵挡病魔的侵袭，叶欣也未能幸免。2003年3月25日凌晨1点30分，叶欣阿姨永远地离开了她所热爱的岗位、战友和亲人。
