我们知道，要想使电冰箱内的温度下降，就必须想办法不断地把电冰箱内的热量移到箱外来，那么用什么办法呢？我们知道，水在标准大气压下的沸腾温度为100℃，即水在100℃时就“开”了。在沸腾过程中，水要吸收大量的热量，由液体变成水蒸气。其中“吸收大量的热量变成水蒸汽”这一特性对我们很有启发。于是我们找到了一种物质，“氟利昂―12”，它不像水那样在100℃时沸腾，而是在-30℃左右的低温下就能沸腾汽化，在汽化的过程中也要吸收大量的热量。我们将这种物质作为电冰箱的制冷剂，让这种液态物质在冰箱的蒸发器内沸腾汽化，吸收箱内的大量热量，使电冰箱内降温。又因氟利昂―12在-30℃左右的低温下就能沸腾汽化，因此电冰箱内的温度就可以降低到很低，例如普通双开门电冰箱冷藏室的温度可以降低到-18℃以下（即samsung级标准）。 为了使汽化后的氟利昂―12还能还原为原来的液体状态重复使用，这一任务是由压缩机及冷凝器来完成的。压缩机通过消耗电能，将汽化后的氟利昂―12压缩成高温、高压蒸汽，并使这种高温高压的氟利昂―12蒸汽，流经设置在箱体外面的冷凝器，就像暖气片散热一样，将在箱内吸收的热量散发到箱体外面空气中，使制冷剂又变成高温、高压液体，这样作为制冷剂的氟利昂―12就可以循环使用了。压缩机不断地运转，电冰箱内的热量就会不断地被移到箱体外空气中去，于是就达到了制冷的目的。电冰箱内还设有一个自动控制系统，通过自行调节这个控制系统，可使箱内保持一定的所需冷藏、冷藏温度。电冰箱外壳内均设有良好的隔热材料，以阻止箱外热量进入箱内。
