如果说郭兰英是把戏曲表演引进歌剧表演的第一人，也许并不确切，但说她是在这方面最有成就的艺术家，应该是世所公认、不存任何争议的。她从声乐、表演、台词、训练以及继承和创新、风格的确立等方面为中国新歌剧艺术完整体系的建立所作出了的贡献是开拓性的，更是历史性的。
郭兰英，著名歌剧、晋剧表演艺术家，出生于1930年，山西平遥香乐村人。她幼学山西中路梆子，12岁在太原开化寺戏园初次登台，一举成名；14岁在张家口挂头牌，享誉塞外剧坛；1946年秋，她在张家口离开戏曲团，参加华北联大文工团，开始从事新歌剧事业，演出秧歌剧《王大娘赶集》、《夫妻识字》和《兄妹开荒》等；1947年加入华北联合大学戏剧系边学习边参加演出；1948年8月转入华北大学文工一团，同年在石家庄首次演出《白毛女》获得成功；1949年以《妇女自由歌》灌制了第一张唱片。建国后，她先后在中央戏剧学院、中央实验歌剧院和中国歌剧舞剧院工作，担任文联第四届全国委员，中国音协第二、三届理事。她于1982年告别舞台，到中国音乐学院任教。1986年在广东番禺创办郭兰英艺术学校，任校长。1989年荣获首届金唱片奖。
郭兰英嗓音甜美，音域宽阔，吐字清晰，行腔富于韵味，具有浓郁的中国民族特色。由于她戏曲功底很深，演唱兼蓄神、情、形、声、腔、字六艺之美，所以她所扮演的人物，达到了歌唱与表演的高度和谐统一。主演的歌剧剧目有：《白毛女》、《小二黑结婚》、《刘胡兰》、《窦娥冤》、《红霞》等。她的歌曲演唱也独具艺术魅力，代表曲目《绣金匾》、《翻身道情》、《南泥湾》、《我的祖国》、《人说山西好风光》、《八月十五月儿明》等流传至今。
