农工党是孙中山”联俄、联共、扶助农工“的意思。至于以医药卫生界为基础，是改革开放后逐渐形成的惯例。
农工党是在1927年大革命失败后逐步形成和发展起来的。1927年5月，国民党左派领导人邓演达鉴于武汉国民党中央要背叛革命，为了贯彻孙中山“联俄、联共、扶助农工”三大政策，酝酿组织新的政党。1930年 8月9日，邓演达在上海主持召开了第一次全国干部会议，正式成立中国国民党临时行动委员会，通过了政治纲领《中国国民党临时行动委员会政治主张》，选举了中央干部会，由邓演达任总干事，在华东、华北、华南一些省市开展组织活动和政治活动，准备武装夺取政权。1931年11月底邓演达被蒋介石杀害。为适应“九.一八”以后国内革命形势的发展，中国国民党临时行动委员会提出了“倒蒋抗日”的行动纲领，先后参加了“一.二八”淞沪抗战，察绥民众抗日同盟军抗战和福建人民政府。1935年中国共产党发表《八一宣言》，号召停止内战，一致抗日。中国国民党临时行动委员会首先响应，于同年11月10日在香港九龙召开第二次全国干部会议，改党名为中华民族解放行动委员会，以反蒋联共抗日为总方针，通过了《临时行动纲领》，主张团结全国，对日作战，土地革命，实行民主。会后同中国共产党密切合作，为推动抗日而努力。1941年3月，参与发起组织中国民主政团同盟，与盟内的爱国民主力量一起，坚持争取民主宪政、团结抗日的斗争。抗日战争胜利后，积极参加了争取和平民主、反对内战独裁的爱国民主运动，坚决反对并拒绝参加国民党包办的“国民大会”。1947年2月3日，在上海召开了第四次全国干部会议，易党名为现名。
