做功是能量由一种形式转化为另一种的形式的过程。自然界中不同的能量形式与不同的运动形式相对应：物体运动具有机械能、分子运动具有内能、电荷的运动具有电能、原子核内部的运动具有原子能等等。不同形式的能量之间可以相互转化：“摩擦生热是通过克服摩擦做功将机械能转化为内能；水壶中的水沸腾时水蒸气对壶盖做功将壶盖顶起，表明内能转化为机械能；电流通过电热丝做功可将电能转化为热能等等”。这些实例说明了不同形式的能量之间可以相互转化，且是通过做功来完成的这一转化过程。
在力学中，做功的两个必要因素：作用在物体上的力和物体在力的方向上通过的距离。当一个力作用在物体上,并使物体在力的方向上通过了一段距离,就说这个力对物体做了功。例如一个人提着一桶水站着不动，或者用力推一辆静止的汽车但没有推动，由于这桶水或汽车的位移S=0，根据W=FScosα,这人所做的功W=0，尽管这个人费了很大力气，却没有做功。功不存在方向问题，但有正负之分，当α＞90°时，cosα＜0,所以W＜0，这就是力F做负功的情形。此时力F的方向大致与物体运动的方向相反，力F是阻碍物体运动的力（这时力F也称为阻力），这时我们说力F对物体做负功，W取负值；或者说运动物体克服阻力做了功，这时W取绝对值。当α＜90°时，cosα＞0,所以W＞0，这就是力F做正功的情形。此时力F的方向大致与物体运动的方向相同，力F是推动物体运动的力（这时力F也称为动力），当α=90°时，cosα=0,所以W=0，这说明与位移方向垂直的力不做功。例如一个物体在粗糙的水平面上匀速滑行，动力和摩擦力分别做正功和负功，重力和支持力所做的功为零。
电流做功过程是电能转化为其他形式能的过程。电流做了多少功，就有多少电能转化成其他形式的能。电功的基本计算公式：电流通过一段导体所做的功等于这段导体两端的电压，通过导体的电流和通过时间的成积。即W=UIt。电能电功的单位是焦耳，用符号J表示；生活中的常用单位是千瓦时（KW.h)；某些用电器利用电流做功，产生电热，电热符号为Q单位为J，电热公式：Q=IIRT（电流的平方*电阻*通电时间）。
再举个例子说明能量是怎样转换的：火力发电厂发电过程中的能量转化过程是，煤炭燃烧的化学能通过锅炉转化为高温高压的过热蒸汽的热能，高温高压的过热蒸汽通过汽轮机转化为转子的旋转机械能，机械能再通过发电机转化为电能。
