含羞草又名知羞草、呼喝草、怕丑草,含羞草科多年生草本植物,簇生,高可达1米，具钩刺及倒生刺毛,叶片一被触动即闭合而下垂,呈含羞状,花期3-10月,较小,淡红色，果期5-11月，荚果椭圆形，长1-2厘米，宽约5毫米，种子卵形，长3.5毫米。
含羞草为什么会“含羞”呢？含羞草的叶柄基部和复叶基部,都有一个膨大部分,叫作叶枕。叶枕中心有一个维管束，周围有许多薄壁细胞。在平时，每一个细胞中都充满了足够的水分，因而膨胀，使叶枕挺立着，所以叶片舒展，但一旦受到刺激，叶枕细胞所含的水就流到细胞间隙中，于是叶枕就发生蒌软现象，叶片也就随之闭合下垂。含羞草的老家在热带美洲，那里常有暴风骤雨，含羞草的这种“含羞”特性，十分有利于保护自己，免遭风雨摧折；又似窗前羞涩的少女，一遇生人便立即关闭窗户，颇具趣味性、观赏性。
含羞草全株有小毒，供药用，有安神镇静之功效，鲜叶捣烂外敷可治带状疱疗；原产热带美洲，现广布世界热带地区，国内产云南、广西、广东等省区。
含羞草是多年生的草本植物，但是不像一般草本植物那么柔弱。它的茎从基开始分枝，呈直立或倾斜的形态，高度在 20 至 50 公分左右，全体长着长软的毛和尖锐的刺。叶为掌状复叶，由四个羽片合成。每一羽片上都长着许多小叶片，跟一般的掌状复叶并不相同。在总叶柄的基部有膨大的构造，叫「叶枕」。在叶柄基部附近有托叶。
含羞草的花相当特殊。它开的紫红色或粉红色花球，实际上并不是一朵花，而是许多的小花所形成的花序。假如小心的把球上的每一个小单位分开，就可以看到每一个小单位都有四裂的花瓣、四根长长的雄蕊和一枚雌蕊，原来那一个个的小单位才是它的一朵花。
含羞草的花儿开过以后，大部分的花都会结成荚果，因此我们所看到含羞草果实也是密集成球状的。每一个荚果有三到四节，表面有毛。荚果成熟后，一节一节掉落，只留下节和节之间所形成的空架子，看来十分有趣。
如果你轻轻地触动它一下，它那片开放着的羽状复叶，立即闭合起来，紧接着整个叶子又垂了下去，显出“害羞”的样子，含羞草的名称便由此而来。
为什么我们故意或不小心碰到含羞草，它就会「低头下垂」呢？
含羞草的这种叶片闭合和叶柄下垂的现象，并不是“害羞”，而是植物受刺激和震动后的一种反应。这种反应在生物学上称为感性运动，是含羞草受到外界刺激后，细胞紧张改变的结果。
原来，含羞草的叶子和叶柄具有特殊的结构。在叶柄基部和复叶的小叶基部，都有一个比较膨大的部分，叫做叶枕。叶枕对刺激的反应最为敏感。一旦碰到叶子，刺激立即传到叶柄基部的叶枕，引起两个小叶片闭合起来，触动力大一些，不仅传到小叶的叶枕，而且很快传到叶柄基部的叶枕，整个叶柄就下垂了。为什么会这样呢？这是因为，在叶枕的中心有一个大的维管束，维管束四周充满着具有许多细胞间隙的薄壁组织。当震动传到叶枕时，叶枕的上半部薄壁细胞里的细胞液，被排出到细胞间隙中，使叶枕上半部细胞的膨压降低，而下半部薄壁细胞间隙仍然保持原来的膨压，结果引起小叶片的直立而两个小叶片闭合起来，甚至于整个叶子垂下来。有人做过研究，含羞草在受到刺激后的0.08秒钟内，叶子就会闭合。受刺激后，传导的速度也是很快的，最高速度每秒钟达10厘米。刺激之后，稍过一段时间，一切又慢慢恢复正常，小叶又展开了，叶柄也竖立起来了。恢复的时间一般为5—10分钟。但是，如果我们继续逗弄，接连不断地刺激它的叶子，它就产生“厌烦”之感，不再发生任何反应。这是因为连续的刺激使得叶枕细胞内的细胞液流失了，不能及时得到补充的缘故。
含羞草的这种特殊的本领，是有它的一定历史根源的。它的老家在热带南美洲的巴西，那里常有大风大雨。每当第一滴雨打着叶子时，它立即叶片闭合，叶柄下垂，以躲避狂风暴雨对它的伤害。这是它适应外界环境条件变化的一种适应。另外，含羞草的运动也可以看作是一种自卫方式，动物稍一碰它，它就合拢叶子，动物也就不敢再吃它了。
含羞草不是台湾原产的植物，它的老家远在南美洲。在十七世纪时由荷兰人引进台湾，目前在全省各地的空地、河床、荒废地、操场边等地方，都可以看到；中、南部尤其多。 回答者： 热心网友 | 2011-4-10 13:31 | 检举
家的阳台上养了许多盆花，有吊兰、有百合、有一品红、还有蝴蝶兰……但我最喜欢那盆普普通通的含羞草。
远远的看，那形状好像画里的一棵小树，树枝向外伸展着。走近看觉得更奇特，每个枝杈上那细细的叶子竟然没有叶脉！只要你用手碰一下它的枝杈，它就会害羞地包在一起，真像个怕羞的小姑娘。如果你碰一下它的枝杈，它会立刻耷拉下来，像突然被大风刮折了似的，但过几分钟再看它时，会惊奇地发现，含羞草又伸开它那细小的身躯，恢复如初了，叶子的颜色也好像比原来更绿了。
有一天，我发现含羞草的叶子旁长了一朵茸球似的小粉花，我想摸摸它是什么感觉，没想到它也合拢起来，看来它是不愿意让人碰的小可爱。
告诉你们一个小秘密：含羞草听到音乐后，它的生长速度就会加快，这种植物可真奇妙啊！
不过，到现在我还是不明白为什么含羞草一碰就会害羞地合拢，只觉得很好玩儿，但我会继续仔细观察，争取早日揭开这个谜底！
我家阳台的一个小花盆内，长着一株不起眼的含羞草。
含羞草的叶子是椭圆形的，像一片片小羽毛一样轻，摸上去有一点粗糙。细小的茎非常娇弱，一滴水打在上面都可以使它弯下腰来。风一吹，含羞草在风中摆动，真像少女在跳美丽的舞蹈一样。它的花盛开了，椭圆形的花瓣紫中带红，多么像一个个小绒球啊！
有一次，我无意间碰了一下含羞草，它那翠绿的叶子就立刻收了起来，叶柄也垂了下来。我好奇的蹲下来，发现过了一会儿，含羞草的叶子又张了开来，叶柄又变了回来。这时，我的脑海里浮现出了一个问题：为什么含羞草被碰到后就会把叶子收起来呢？
我立即搬出我的课外学习材料，经过一番仔细的寻找，我找到了答案：原来，含羞草的叶柄基部有一个膨大的器官叫“叶枕”，叶枕内有很多薄壁细胞，这种细胞对外界刺激很敏感。一旦叶子被触动，刺激就立即传到叶枕，这时，薄壁细胞内的细胞液开始向细胞间隙流动而减少了细胞的膨胀能力，导致叶枕下部细胞间的压力降低，从而出现叶片闭合、叶柄下垂的现象。经过一到两分钟，细胞液又逐渐流回叶枕，于是叶片又恢复了原来的样子。
含羞草的叶子之所以会出现上述现象，是它在系统发育过程中对大自然环境长期适应的结果。含羞草生活在热带地区，那里多狂风暴雨。因此，为了能在长期恶劣的自然环境中保护自己，每当狂风暴雨来临时，它就立即将叶片合拢起来，保护叶片免受暴风雨的摧残，因而逐渐形成了这一独特的生理现象。
我感谢含羞草，是它给我带来了好奇心。我要好好的学习，利用这把探索植物王国奥秘的“钥匙”探索更多的知识。
