古罗马艺术的起源:
1、古代罗马艺术的根源
罗马文化有二个重要的源头：伊特鲁里亚文明和希腊文明。
伊特鲁里亚艺术
西元前700年左右，伊特鲁里亚（Etruria）人已定居在义大利北部，靠贸易和农耕迅速繁荣起来，西元前7-5世纪是其强盛时期，但没形成统一的国家。因贸易的关系，艺术受到外来影响很大，尤其是希腊艺术。
伊特鲁里亚的墓葬石棺雕像（BC6世纪），表现一对夫妇亲密地依偎在一起，脸上都挂著古风式的微笑，显得个性开朗、乐观，丝毫无悲哀气氛。
青铜雕塑《母狼》（BC500），是罗马城的象徵，因传说罗马城创始者罗慕洛斯是由母狼哺育长大的。母狼神态凶残、四肢健壮，洋溢著野性的生命力，显的相当真实。
塔尔奎尼亚(Tarquinia)的渔猎之墓的壁画（BC520），再现人们捕鱼、射鸟的场景，生动自然。
伊特鲁里亚的城门（BC515-490），是建筑对拱卷形式的成熟应用，
罗马人的兴起与受希腊文化的影响
西元前八世纪时罗马规模很小，在西元前五世纪以前还处於氏族部落时期，以后经历了共和时期（BC509～BC30）和帝国时期（BC27～AD476），西元265年灭伊特鲁里亚，帝国时期的罗马地跨欧、亚、非三大洲。西元前27年以前为共和国，以后为帝国。一、二世纪间多贤能皇帝，建筑上有辉煌的发展。三、四世纪帝国缺乏忧患意识、重享乐，因而政局不稳，经常政变换皇帝，文化渐衰，直到四世纪相信基督教以后才有改变。
罗马人虽然征服了希腊，但在文化上却被希腊人征服。罗马人崇拜和模仿希腊艺术，由於民族性重实用，因此大量引用希腊艺术形式，而甚少独创的风格。
2、古罗马艺术的特性
罗马人不同於希腊人，罗马人较现实，讲究实际，喜欢具体的、实在的东西；希腊人重理想，艺术中喜欢抽象、概括的理念。
希腊艺术主要用於敬神，围绕神庙和祭祀、纪念活动进行创作，带有理想的色彩。罗马艺术大多是给予帝王歌功颂德和满足罗马贵族奢侈的生活需要。
希腊雕刻强调的是共性和民族精神，而罗马人要求的是个性特徵鲜明的肖像，艺术家不仅要求外形要逼真，更重视人物个性的刻画。
罗马人最有成就的是建筑。在技术上首先运用三合土，大量使用拱卷结构，使建筑类型比希腊丰富。因为疆域广大，所以罗马艺术气魄上，超过希腊，可以说是规模宏大。
罗马盛世相当於中国汉朝时代（西元一世纪佛教传入中国），西元一到四世纪是基督教与希腊罗马文化的搏斗期。重视实用性类似中国文化，大半能和生活有关。
3、艺术表现
建筑
西元前二世纪罗马人已累积建筑拱门与拱顶的经验，并开始使用水泥制作混凝土，因此能建造出各种形状与体积的建筑物，所以建筑是罗马艺术上最大的成就。
庙宇∶西元前二世纪，山墙和柱子与希腊相同，只是地基变高了，常用来当战利品的仓库（实用价值）。圆形建筑变大，是因材料用「混凝土」之故，外表贴上大理石，最具代表性的庙宇是《万神庙》（西元118-125）。
其他建筑有市场、广场、澡堂（公共交际场所）、运动场、竞技场（约80，罗马）、斗兽场等。
另建有碑林，将罗马法记其上。水利工程、以水道、喷泉作得最好。
巴西利卡（法庭），后来变成基督教堂。
公寓房子、一般澡堂内有嵌画居室内，地上也有嵌画，壁上则画建筑图，以增加空间感。
雕刻特性是：
写实，不喜欢美化人体，只表现现实，也不掩饰缺点，文艺复兴是从此作风出发。
实用，如纪念用，表现凡人的形象，真实感较强。
罗马人本来就有崇拜祖先的习俗，他们忙於为死者作雕像，收藏在家中，遇新葬礼时把列祖列宗的雕像都拿出来参加仪式。早期的肖像雕塑是根据死者面部翻下来的面模制作的，不加任何美化，表情死板，缺少活力，只有感到逼真而已。希腊雕刻技术传进来后，开始美化雕像，但还是以逼真和表现个性为主。
著名作品：
《凯旋门》（14-37，罗马），独创，门上雕征伐纪录。
《天柱》（114，罗马）雕打仗的功绩，好像是电影记录片，西元二世纪最好，是欧洲史上最大的浮雕。雕工是近东俘虏，共雕人物千人以上，描述战争前后整个过程，后来英法均有仿造，特点是∶雕工精细，场面浩大。
《和平石碑》（庙形），雕的形象和日常生活有关。人像雕刻特性∶很像真人，帝国的盛衰，可由人像的表情看出。
《奥理略骑马像》（2世纪，罗马），是欧洲第一座骑马立体像，（西元二世纪）。文艺复兴作品仍无法超越其成就，以后的骑马像均以此雕像为样本。三世纪人像有心理的描写，是因政治混乱，社会腐化，表情有不安的恐惧感。
四世纪有稳定的变化，但技巧退化，没有肌肉感，《君士坦丁大帝》（4世纪，罗马市政博物馆）如朴克牌般，精神上表现宗教理想，两眼望天（上帝），无表情。
绘画
壁画的特性是：墙上有许多建筑图形，好像「开窗」的效果。建筑物图像有透视学的表现，但却无焦点，不合逻辑。人物光影矛盾，光源不统一，笔触也没统一感。技巧上，光影的感觉影响文艺复兴，故文艺复兴的技巧，实源於罗马艺术。
代表作品∶《建筑图》（前1世纪，庞贝附近壁画，现存纽约大都会博物馆），庞贝壁画《执面纱的妇女》（约70）。
嵌画精细写实，用矿石做的。
肖像画用斜线笔触表现光影，到达文西、塞尚都延用此法，可谓之「地中海素描」风格，如《男孩肖像》（约2世纪，木板腊画，纽约大都会博物馆）。有些用蜡画像，是油画的前身。西元四世纪曾流行钮扣肖像画。
